Claude Chappe invente le télégraphe

   




A la genèse de l'internet et donc de notre Forum,

il y a Monsieur CHAPPE et sa géniale invention :

le TELEGRAPHE!


C’est à cette époque que le télégraphe aérien aujourd’hui en usage en Europe fut découvert en France par la patience et le génie de Claude Chappe ; mais, avant d’en venir à une découverte qui a si dignement marqué dans l’histoire de la civilisation moderne, il convient de signaler quelques recherches intermédiaires qui l’ont précédée sinon préparée.


Dans ses Mémoires sur la Bastille  
 le journaliste Linguet revendique, jusqu’à un certain point, l’honneur de la découverte du télégraphe français. Par suite de son humeur agressive et inquiète, Linguet passa, comme on le sait, plusieurs années de sa vie à la Bastille. Dans les loisirs forcés de sa captivité, son imagination ardente continuait de se donner carrière. Comme il s’était occupé de tout, Linguet avait fait quelques études sur la lumière ; il a même publié quelques pages sur cette question. C’est à la suite de ses observations d’optique qu’il fut conduit à imaginer un plan de télégraphe aérien. Il proposa au gouvernement d’en révéler le secret en échange de sa liberté ; il ne donnait cependant aucune description de sa machine, disant seulement qu’elle avait beaucoup d’analogie avec un outil très employé dans les ateliers. On ne voulut pas écouter le journaliste, et, peu de temps après, le ministère le laissa sortir sans conditions. Une fois dehors, Linguet oublia sa découverte ; il ne s’en souvint qu’au bout de plusieurs années, pour revendiquer, vis-à-vis de Claude Chappe, la découverte du télégraphe.


En 1788, François Dupuis habitait Belleville, tandis que son ami Fortin avait sa résidence à Bayeux. Pour correspondre avec son ami à travers la distance de plusieurs lieues qui les séparait, Dupuis imagina et fit construire une machine télégraphique. Cette machine devait avoir quelque valeur, car elle a subsisté long-temps. Cependant, à l’apparition du télégraphe de Chappe, Dupuis la fit enlever.







CLAUDE CHAPPE ET LE TELEGRAPHE











A Brulon, la maison familiale  :









Le désir de communiquer avec des amis qui habitaient à quelques lieues de lui fit concevoir au jeune physicien, en 1791, le projet de leur parler par signaux. Ces tentatives réussirent au point qu'il s'aperçut que ce qu'il avait cru n'être qu'un jeu pouvait devenir une découverte importante. Il fit alors beaucoup de recherches pour trouver le moyen d'exécuter son procédé en grand.

Claude Chappe et ses quatre frères,   chômeurs et politiciens,   décidèrent de développer un système pratique de stations de relais sémaphore.



















Chappe ne se laissa pas découragé par cet incident mais chercha un lieu plus protégé pour reconstruire sa machine .  Le parc du château de Ménilmontant de Lepeltier de Saint-Fargeau  ( oui, oui, celui qui se fera assassiner par Pâris pour avoir voté la mort du roi ... )  lui fut proposé . Nous savons grâce à la dernière énigme de notre Jeu de l'Hiver que ce n'était pas la meilleure idée qui soit, mais lui ne le sait pas encore .  D'ailleurs ce n'est plus tout à fait la même machine car il travaille sans relâche pour la perfectionner .




Les frères Chappe déterminèrent par expérimentation que les angles d’une perche étaient plus faciles à voir que la présence ou l’absence de panneaux. Leur construction définitive était deux bras connectés par une traverse. Chaque bras avait sept positions et la traverse quatre soit un code total de 196 positions. Les bras avaient de un à quatre mètres de long, noirs, avec des contrepoids déplacés par deux poignées. Des lampes montées sur les bras ne furent pas d’une utilisation nocturne satisfaisante. Les tours de relais étaient placées de 12 à 25 km entre eux. Chaque tour avait deux télescopes pointant de chaque côté de la ligne.






Le télégraphe observé de loin à la longue vue :













Ignace, c'est un tout petit nom charmant




L'hommage de l'invention faite par Claude Chappe à l'Assemblée Législative fut accepté . On ordonna que l'examen de la machine serait confié au Comité de l'Instruction Publique, et Chappe fut admis aux honneurs de la séance .

Mais le peuple, toujours défiant, crut cette fois clairement à une conspiration aristocratique pour entrer en communication avec le roi captif dans la Tour du Temple et organiser la subversion anti-révolutionnaire.






Cependant Claude Chappe ne se laissa point abattre. Il voulut poursuivre jusqu’au bout une découverte dont la première pensée lui appartenait. Pour la troisième fois, il demanda l’autorisation d’établir de nouvelles machines à ses frais, et il l’obtint par le crédit de son frère le député. Il disposa donc trois postes, dont l’un fut placé à Ménilmontant, l’autre à Ecouen, village situé à deux myriamètres d’Ecouen. C’est à cette époque que furent arrêtées entre les frères Chappe les dispositions et les combinaisons du télégraphe actuel.