Pendules, automates, coffrets et autres objets précieux de l'horloger joailler James Cox (1723-1800)

J’avais entrepris de répondre à l’article posté dans « Art contemporain - du pire au meilleur », mais je me suis dit que je ferais mieux de continuer à agrémenter ce sujet-ci...

Ainsi, je voudrais vous présenter des pièces magnifiques.
Attention les yeux !!

Dans la seconde partie du XVIIIè siècle, le commerce avec les pays « orientaux » (Chine, Inde) s’intensifie.
Les artisans, à la demande des cours ou des grandes compagnies commerciales européennes (et en particulier les Anglais), dévoilent alors des trésors d’ingéniosité et de virtuosité pour séduire cette nouvelle clientèle «  d’aristocrates orientaux ».
Cadeaux d’ambassades, ou « tributs » commerciaux pour équilibrer le marché des exportations et des importations, ces pièces d’exception étaient destinés aux notables et grands fonctionnaires orientaux, et notamment à la cour impériale chinoise.
L’empereur Quian Long (1711-1799) collectionna ainsi des dizaines d’exemplaires de ce genre.
Quelques-uns (ceux qui n’ont pas été volés) sont encore exposés dans la Cité interdite, d’autres se trouvent aujourd’hui dans quelques musées, ou chez des collectionneurs chanceux (et fortunés boudoi32 ).

Il ne s’agissait pas seulement de proposer de « simples » pendules luxueuses, mais aussi des objets dotés de mécanismes très complexes répondant aux goûts d’alors pour les automates, les jeux de carillons, et autres prouesses techniques.


L’un des plus illustres représentants de ces artisans d’art était James Cox (1723-1800).
Nous l’avions déjà évoqué dans cet autre sujet, où nous présentions l’une de ses plus célèbres et extraordinaires réalisations, l’horloge au paon de Catherine II : https://marie-antoinette.forumactif.org/t760p15-ouvrez-ouvrez-la-cage-aux-oiseaux



Ou encore, le Cygne d’argent conservé au Bowes Museum.



Cox fit travailler de nombreux artisans à sa suite (anglais, français, allemands), et développa un important commerce avec la Chine, notamment en envoyant sur place, à Canton, l’un de ses fils.
Ces pendules-automates particulières et très recherchées étaient alors appelées : les « Singsongs » .  



Mais avant de passer à ces grandes pendules automatisées, et principalement destinées aux marchés orientaux, commençons par quelques exemples de pièces plus « simplounettes » élaborées par Cox : les nécessaires (avec pendules boudoi32).

Je ne décris pas ! Vous imaginez tout ce qu’il y a alors de plus luxueux : bronze doré, or, argent, pierres précieuses et semi-précieuses, nacre, ivoire etc.
























Allez...passons à plus extravagant !!
Toujours James Cox, toujours des nécessaires avec pendulettes, et toujours fin XVIIIè.

La nuit, la neige a écrit:

Ainsi, je voudrais vous présenter des pièces magnifiques.
Attention les yeux !!

C'est toujours un bonheur quand tu nous remets les pendules à l'heure !
L'imagination débridée de leur esthétique, le génie de leurs mécanismes, leur richesse enfin ! dépassent toute imagination ...

Encore, encore !!! :n,,;::::!!!: ... avec toi, le temps passe trop vite !    

.

Autre bel exemple du savoir-faire de James Cox, à nouveau « pendulette » ( boudoi32 ) à nécessaire. Vers 1770.
Bronze doré, panneaux d’agate, porcelaine et pierres semi-précieuses, évidemment !
Celle-ci indiquait aussi les cycles lunaires : très importants pour de bonnes boutures... boudoi32

La nuit, la neige a écrit:
Celle-ci indiquait aussi les cycles lunaires : très importants pour de bonnes boutures... boudoi32

C'est vrai ?!! Où donc puis-je me la procurer ? :n,,;::::!!!:

Elle mérite bien un petit article ici...  :

Présentée à l'occasion de la vente aux enchères Boniface de Castellane & Anna Gould, organisée par la maison Christie's, le 7 mars 2017...




Je cite (extraits) :

PENDULE A MUSIQUE D'EPOQUE GEORGE III
PAR JAMES COX ET THOMAS BEST
LONDRES, TROISIEME QUART DU XVIIIEME SIECLE



En bronze ciselé et doré, plaques d'agate rubanée et cailloux du Rhin  : , à décor de feuillages, de fleurs, d'agrafes, de piastres et de mascarons, le cadran émaillé blanc porté par un taureau entouré de deux personnages chinois, reposant sur une boîte centrée d'une rosace supportée par quatre dragons enserrant une sphère, posé sur une caisse contenant un mécanisme musical soutenue par quatre éléphants.
Le mouvement signé "Tho Best / LONDONt / 137" et numéroté P 20 1










La maison de vente propose en annexe un article intéressant au sujet des James Cox.
Nous avions déjà posté quelques-unes de ses créations exceptionnelles...









Source images et textes, ICI

Du dépaysement et une très bonne idée de roman historique, avec cette nouveauté de la rentrée littéraire...

Cox ou la course du temps
De Christopher Ransmayr
Traducteur : Bernard Kreiss
Aux éditions Albin Michel (Sept 17)



Présentation de l'éditeur :

« Comme le temps passe, disait, oui, chuchotait l’empereur au fil de son discours dans la pénombre : mais qu’il rampe, s’arrête, s’envole ou nous subjugue par l’une ou l’autre de ses innombrables variations de vitesse – cela dépend de nous, des instants de notre vie reliés les uns aux autres comme les maillons d’une même chaîne… »

Écrivain à la langue somptueuse, Christoph Ransmayr est une voix exceptionnelle de la littérature autrichienne d’aujourd’hui. Après Atlas d’un homme inquiet (prix du Meilleur Livre étranger et prix Jean-Monnet de littérature européenne), il renoue avec le roman et, en grand voyageur, entraîne son lecteur loin de l’Europe et loin dans le temps.

Dans la Chine du XVIIIe siècle, l’empereur Qianlong règne en despote sur une cour résignée à la démesure de son souverain.
Son dernier caprice est une série d’horloges conçues pour mesurer les variations de la course du temps : le temps fuyant, rampant ou suspendu d’une vie humaine, selon qu’il est ressenti par un enfant, un condamné à mort ou des amants.
Venu de Londres à l’invitation du souverain, Alistair Cox, le plus célèbre des horlogers du monde occidental, saura-t-il exaucer les désirs de Qianlong et freiner la course des heures ?

Avec la précision d’un peintre, Christoph Ransmayr construit un récit singulier et virtuose, méditation sur la fugacité du temps et l’illusion d’en triompher par l’art.

L'auteur s'est inspiré de James Cox (1723-1788), le célèbre horloger anglais, qui créa en 1760 l'horloge à mouvement perpétuel en collaboration avec John-Joseph Merlin.

Ses horloges automates et ses pendules orientales lui attirèrent une clientèle issue de l'Extrême-Orient, de l'Inde et de la Chine principalement.
Ses articles de luxe, richement ornés, connurent là-bas un franc succès. Aussi, James Cox décida-t-il de se consacrer à ce marché de 1759 à 1766.
Ce commerce lui procura une grande renommée et de gros moyens, tant et si bien qu'en 1770, James Cox possédait une entreprise comptant plusieurs centaines d'ouvriers.

Poursuivre la lecture de sa biographie, ici : http://www.lepoint.fr/montres/Magazine/Grand-horlogers/james-cox-07-12-2012-2018182_2978.php

James Cox livra de nombreuses horloges et automates à l'empereur Quianlong, le plus grand collectionneur au monde à l'époque.

Nous avions déjà eu l'occasion d'évoquer l'extraordinaire collection présentée dans la Cité interdite de Pékin, où les horloges-automates, fabriquées en Europe et en Chine aux XVIIIe et XIXe siècles, sont l'un des joyaux des collections impériales...




















* Source des images : http://www.chinadaily.com.cn/ezine/2007-04/28/content_862553_10.htm

Ou encore ma chouchoute (les fleurs oscillent, et les pétales s'ouvrent et se ferment)  


Imperial Household Department Clock Manufacture Bureau
Automaton Clock in a Planter with Lotus Pond and Daoist Immortals, Qianlong period.
122 x 49 cm (dial diameter 17 cm). Palace Museum, Beijing.
Image source: Li Jian et al, Forbidden City: Imperial Treasures from the Palace Museum, Beijing (Richmond: Virginia Museum of Fine Arts, 2014), p. 111
* Source : http://www.journal18.org/issue3/pyrotechnic-profusion-fireworks-spectacles-and-automata-in-time/.

Magnifique !

La nuit, la neige a écrit:

« Comme le temps passe, disait, oui, chuchotait l’empereur au fil de son discours dans la pénombre : mais qu’il rampe, s’arrête, s’envole ou nous subjugue par l’une ou l’autre de ses innombrables variations de vitesse – cela dépend de nous, des instants de notre vie reliés les uns aux autres comme les maillons d’une même chaîne… »

Oui, cela dépend de nous ...

Il est dit que la première commande de l'empereur Quianlong (ou présent qui lui fut offert) était une paire de pendules-automates agrémentées d'un personnage poussant un petit chariot.

Le Met Museum conserve aujourd'hui un bel exemplaire du genre :


Automaton Clock, by James Cox (1766)
Case: gold with diamonds and paste jewels set in silver, and pearls.
Dial: while enamel; Movement: partly gilded brass and steel, wheel balance and cock of silver set with paste jewels
* Source : http://www.metmuseum.org/art/collection/search/207039

Une autre, moins richement ornée mais tout aussi charmante, se trouve dans les collections de Waddesdon Manor :


Mechanical toy and watch
James Cox, circa 1760
Photo : Waddesdon (National Trust)
Description complète, ici : http://collection.waddesdon.org.uk/docs/2410.pdf

Au sujet de James Cox et de ses extraordinaires créations, vous retrouverez quelques exemplaires de son atelier dans notre sujet dédié : Pendules et horloges de rêve.

Enfin, je rappelle ses deux créations sans doute les plus emblématiques :

Son Cygne d'argent (avalant de petits poissons), conservé au Bowles Museum :



Et bien sûr l'extraordinaire Horloge au Paon, des collections du State Hermitage Museum, de nombreuses fois évoquée ici :

Ah, tais-toi !
Le miracle opère toujours ...
Dieux, que c'est beau !

Il fallait bien de telles merveilles pour assouvir la soif de beauté de l'un des plus remarquables empereur chinois  ...    ce que fut   Qianlong,   en chinois : 乾隆 ,    « Prince Bǎo »  pour les intimes  (   )  , en chinois 宝亲王 / 寶親王    





En effet, le règne de l'empereur Qianlong est considéré comme l'âge d'or de la civilisation chinoise, l'apogée de la dynastie Qing. L'empereur, homme d'état ambitieux et conscient de son devoir, élargit les frontières de l'empire chinois en direction de l'Asie centrale. Poète, peintre accompli et maître de la calligraphie, il promut le développement de la culture chinoise dans tout l'empire.

Qianlong en famille





Collectionneur averti, il rassembla une des plus importantes collections d'art au monde. Il fonda la bibliothèque des quatre trésors, Siku Quanshu, afin d'établir la plus grande collection de livres de toute l’Histoire de la Chine. Ce fut pour la Chine une période faste d'expansion territoriale et de stabilité intérieure. Cependant, à la fin de son règne, les premiers signes de faiblesse de la dynastie Qing apparurent.

Message de paix printanier
(  ...    mais la paix est désirable en toutes saisons )




( merci Wiki  )

j'ai eu la chance d'aller voir ces horloges in situ et cela est extraordinaire. la Cité devait retentir de moultes clochettes aux heures et demi heures.
Il me semble que la terrible Cixi (un destin plus qu'extraordinaire) en raffolait également.

Il fallait avoir les moyens, tu m'étonnes ! ...

Mr de Talaru a écrit:j'ai eu la chance d'aller voir ces horloges in situ et cela est extraordinaire. la Cité devait retentir de moultes clochettes aux heures et demi heures.

Ah ! Super ! Quelle chance !  

Mr de Talaru a écrit:Il me semble que la terrible Cixi (un destin plus qu'extraordinaire) en raffolait également.

Puisque tu en parles, je signale la récente parution en format proche (petit prix) de la biographie que nous présentions dans ce sujet : https://marie-antoinette.forumactif.org/t2151-l-imperatrice-cixi-biographie-de-jung-chang?highlight=cixi

Source : Pinterest.com

Cette merveille a été effleurée dans un autre sujet, je vous propose d'y revenir plus longuement ici.
(Je laisse la Modération déplacer le sujet si elle l'estime nécessaire)

L'horloge du paon, nommée également l'horloge de Cox, du nom de son inventeur anglais, est visible au musée de l'Hermitage, à Saint-Pétersbourg.
Construit au début des années 1770, il fallût neuf ans à notre horloger pour réaliser cet ensemble : un coq, un paon et un hibou en cuivre, bronze et étain doré. Les trois volatiles symbolisent le matin, le midi et le soir et sont en taille réelle, enchâssés dans un décor à la forte symbolique également, le tout dans une cage de cristal et d'or.
Les trois volatiles sont installés sur un vieux chêne (on peut y voir un écureuil mangeant une noisette, un petit lézard, des glands...). Sur le socle, un cadran rotatif situé à l'intérieur d'un champignon marque les heures et les minutes. Les chiffres sont en version romaine et arabe tandis qu'une libellule rythme les secondes.

Il ne s'agit donc pas d'un objet décoratif, mais bien d'une véritable horloge : à l'heure prévue, les trois animaux s'animent.
Le hibou tourne sa tête et bouge ses pattes pour accompagner le son des cloches qui ornent sa cage.
Le paon tourne sur lui-même et déploie sa queue, faisant la roue.
Le coq achève la scène en chantant.
Cet ensemble fût offert à Catherine II, impératrice de toutes les Russies, en 1781 par Potemkine, le grand amour de sa vie. Le chef-d'oeuvre fût expédié en pièces détachées, en plusieurs caisses, et assemblé en grand secret sur les bases d'une ancienne horloge, ornée elle, de serpents. On imagine la stupeur et l'émerveillement des courtisans lorsque l'horloge fût dévoilée devant toute la cour...



Video by : The State Hermitage Museum



Video by : remyposees

Votre avis Calonne ?

Il est vraiment impressionnant.
Vu de mes yeux et d'abord, il est plus grand que je ne le pensais (en fait, c'est sa cage qui est plutôt vaste mais la sculpture en elle-même reste de belle taille, trois mètres de haut). Deuxièmement, il est dans une salle qui lui est réservée, vaste et lumineuse avec ses grands lustres, ses blancs et ors.
Par contre, n'espérez pas le voir s'animer… Il se mettait en branle à 19h00 tous les mercredis autrefois, mais il semble qu'il ne soit plus en mouvement qu'à certaines occasions spécifiques désormais, ne serait-ce que pour préserver le mécanisme, fragile (en 2016, l'ensemble a subi une restauration de deux mois). En fait, il est mis principalement en mouvement en juin, lors des fameuses Nuits blanches de Saint-Pétersbourg. De toute façon, les rares fois où il s'anime, vue la foule qui se presse autour dans une forêt de bras levés terminés par des téléphones et des perches à selfie… Amis photographes, abandonnez toute tentative de faire un cliché tranquille... Vous pourrez vous consoler avec l'écran vidéo positionné à côté de la cage et qui le montre en mouvement.
Vu de près, les détails du feuillage de l'arbre sont assez impressionnants, d'une minutie et d'une finesse incroyable.
Dans un musée déjà magnifique en tant que bâtiment et qui regorge de chefs-d'oeuvres et de merveilles, c'est un must.

De manière plus générale, si vous visitez l'Hermitage un jour, je vous recommande vraiment de sélectionner à l'avance ce qui vous intéresse et de prendre vos billets également à l'avance par le net : trop de merveilles et… trop de monde ! Rarement vu une telle foule depuis la Galerie des Offices de Florence.
Attention également quand vous prenez vos billets : certaines collections sont à part et nécessitent une autre entrée, ce qui se révèle rageant et frustrant quand on se retrouve coincé devant la porte par un employé intraitable (il fait son job) et mis devant le fait accompli. Personnel prévenant mais pas toujours très anglophone, loin de là. Attention aussi aux horaires, plutôt réduits : ouverture à 10h30 le matin et fermeture à 18h00, pas génial pour un musée qui demande des jours entiers.

Ce mécanisme d'horlogerie est véritablement admirable !
Merci, cher Calonne .

C'est tellement plus original qu'une banale montre comme cadeau…

Merci Calonne !

Nous avions bien sûr évoqué cette merveille dans notre sujet :

Horloges et pendules de rêve du XVIIIe siècle

Nous présentions également de jolis modèles "aux oiseaux", bien plus modestes mais charmants, dans ce sujet :

Les pendules cages et oiseaux automates

Oui, c'est pour ça que j'avais hésité à ouvrir un sujet dédié.
Franchement, pour vraiment l'admirer, il faut y aller très tôt, surtout si l'on veut voir les détails, à la base de l'œuvre. Je suis repassé devant dans l'après-midi et là, c'était infernal : une foule agglutinée devant (malgré les grandes proportions de la salle), on ne voyait que le paon, de loin.

De James Cox, n'oublions pas non plus le cygne d'argent :


Video by : KnP MEDIA

Actuellement au Bowes Museum, en Angleterre, il s'agit d'un automate doublé d'une boîte à musique. Il fût réalisé en 1773 par Cox donc, en collaboration avec l'horloger John Joseph Merlin. John Bowes, fils illégitime d'un noble anglais l'acheta à un joaillier parisien en 1872. Le cygne avait auparavant été exposé à l'Exposition Universelle de 1867. Il suscita également l'admiration de Mark Twain qui le décrit dans son œuvre The innocents abroad.

Le cygne, de taille réelle, est un mécanisme qui comporte une boîte à musique. Il est posé sur un ruisseau fait de tiges en verre, le tout entouré de feuilles d'argent. Un petit poisson d'argent est observable dans ce socle.
Quand le mécanisme est enclenché, la boite à musique joue et les tiges en verre se mettent en rotation, afin de donner l'illusion de l'eau qui coule. Le cygne tourne la tête d'un côté et de l'autre, et se lisse les plumes. Puis il regarde le poisson et son cou s'abaisse pour le saisir et le manger. Enfin, la tête du cygne se replace dans la position initiale, pour terminer la boucle, après 32 secondes d'activation. Pour préserver le mécanisme, le cygne n’est actionné qu'une fois par jour, à deux heures de l'après-midi.
(Wikipédia)

Calonne a écrit:
De James Cox, n'oublions pas non plus le cygne d'argent :

Cher Calonne, connaissant aussi votre goût pour les "voyages", je vous conseille donc la lecture de ce livre (depuis, édité en format poche), que nous évoquions ici...  

C'est noté ! Grand merci pour ce sujet qui m'avait échappé.

Pour boucler la boucle, signalons que John Bowes, acquéreur du cygne qui trône désormais dans son musée, s'installa à Paris et offrît à sa femme, l’actrice lyrique Benoîte Joséphine Coffin-Chevallier, le château de… Louveciennes.

Présenté aux enchères à l'occasion de la vente Christie's NY - The Ann & Gordon Getty Collection (Oct. 2022) :

A George III paste-set and silver-mounted ormolu dressing table mirror with automaton and musical movement
Attributed to James Cox
London, circa 1775

Case : the oval adjustable double-sided dressing mirror within a molded frame mounted with silver foliage, the interior of the case engraved with an arrow and an upside-down 5, both mirror plates replaced (...)
Automaton : the base with automaton panels on each side, the six-tune pin barrel musical movement with fifteen hammers striking eight bells, driven by a fusee movement
19 1/2 in. (49.5 cm.) high, 11 1/2 in. (29.2 cm.) wide, 7 in. (17.8 cm.) deep



Lot Essay

James Cox and his lottery of 1775

James Cox (1723 - 1800) operated as a jeweler and goldsmith from his London premises at Shoe Lane, off Fleet Street. He was perhaps more in the style of a Continental marchand mercier as he also acted as agent for a number of Swiss watchmakers. His entrepreneurial nature led him to purchase the Chelsea Porcelain Factory from Nicholas Sprimont in 1769, only to sell it the following year to William Duesbury's Derby concern.

The St. James's Chronicle of 27-29 August 1772 reported that a shipment of 'English Toys' had been refused entry to China and had returned to London. This appears to have been the impetus behind Cox's opening of a ‘Museum’ at Spring Gardens, Charing Cross, where the paying public could view his stock in trade. It was in the kunstkammer tradition and such private museums of curiosities were much in evidence at this period; such as Sir Ashton Lever's 'Leverian' (opened 1775) and later William Bullock's 'Egyptian Hall' (opened 1811). Cox's Museum ceased in 1775 when the contents were sold via a Public Lottery.



This unusual toilet-mirror seems to correspond exactly with the description of one included in James Cox's lottery, 'The Several Exquisite and Magnificent Pieces of Mechanism and Jewelry' from his Museum in Spring Gardens.
The description reads:

'Piece The Fifth A Musical Chime, with mechanical movements It is contained within a richly ornamented pedestal, which stands on feet of jeweler's work; on every side, within frames of jeweler, are figures, animals, and other pleasing objects in progressive motion: the pedestal supports an elegant toilet dressing glass, and on the back of the glass is a concave magnifying mirror; the glass turns on a swivel so that either side may be used at pleasure, and is calculated to adorn the commode of the greatest personage'.
(...)


* Source et infos complémentaires : Christie's - The Ann & Gordon Getty Collection (Volume IV)