Versailles : avant le Château, l'Ecu

Comme pour bien d'autres maisons royales, le choix d'élever un château à Versailles a certainement été déterminé par la chasse. Venant de Saint-Germain-en-Laye, qui était alors une des principales résidences de la Couronne, Louis XIII avait coutume de s'adonner à cette passion aux environs de Versailles. Les contraintes d'un retour en fin de journée, voire de nuit, incitèrent certainement le souverain à désirer avoir un "pied à terre" sur place plutôt que de loger dans la seule auberge des alentours, L'Ecu, dans laquelle il avait coutume de s'arrêter si le temps ne lui permettait pas de rentrer.
http://www.chateauversailles.fr/louis-xiii
Dans son livre Les hôtelleries, cafés et cabarets de l'ancien Versailles  
 paru le 1 janvier 2017 ,
Paul Henri Fromageot nous dit qu'à Versailles, dans la rue des Chantiers, se balance encore aujourd'hui au-dessus de la porte d'une auberge une enseigne " L'Ecu ", vieille plaque de tôle sur laquelle est grossièrement peinte une figure royale  !  

Avis à tous nos amis versaillais : la connaissez-vous, cette enseigne ?!!       

En 1601, un commandement de Mre Loys Ferrand, bailli de ce lieu, poursuivant le paiment de ses baillages, nous apprend qu'il élisait domicile, ainsi que le procureur fiscal,  " en l'hôtel où pend l'enseigne L'Escu ". Il s'agissait sans doute de l'hôtellerie décorée de cet emblême en exécution de l'ordonnance de 1577 qui avait enjoint à tous les hôteliers et cabaretiers du royaume " de placer des enseignes au lieu le plus apparent de leurs maisons ".
En 1601, l'unique auberge versaillaise était en droit de se parer de l'écusson de France, car plus d'une fois, dit-on, elle servit d'asile au roi Henri IV lorsqu'il s'attardait à la chasse dans les bois d'alentour.  Elle le mérita encore mieux lorsque le jeune Louis XIII put se livrer presque chaque jour à sa passion favorite dans ces grandes forêts parsemées d'étangs si favorables au gibier .
A partir de 1620, le  " Journal " du fidèle Héroard mentionne à maintes reprises que le roi a chassé et dîné à Versailles.  Or c'était à l'auberge que Louis XIII et sa suite s'arrêtaient ainsi pour dîner et, quoique Saint-Simon la traite de " très misérable cabaret " et de  " méchant cabaret à rouliers ", il y a leu de penser que l'hôtelier de l'Ecu, recevant fréquemment cette visite auguste et lucrative, ne devait pas manquer de s'approvisionner largement en victuailles de toutes sortes.
On sait que, dès 1624, Louis XIII songea à se créer un domaine à Versailles et qu'il dut y commencer quelques constructions ...

Et, pour finir gaiement, l'auberge de l'Ecu est également le titre d'une chanson paillarde  ( bénigne    )  .  
J'ignore si l'établissement en question est celui que fréquentaient nos rois Henri IV et Louis XIII ...
Mais voici !