Lady Anne Barnard

Née Lindsay en 1750, Anne Barnard est une écrivain, artiste et dame de la haute-société écossaise, auteur de la ballade Auld Robin Gray. Première fille sur neuf enfants, son père est comte de Balcarres. En 1793, installée à Londres, elle épouse un homme plus jeune qu'elle de douze ans, Andrew Barnard, de surcroît fils d'évêque. Elle obtient pour lui un poste de secrétaire aux colonies et part pour le Cap, en Afrique du Sud, récemment arrachée aux Hollandais. Le couple y restera cinq ans, de 1797 à 1802.

Au cours de ces années, Lady Barnard écrira de nombreuses lettres au vicomte Melville, homme politique à qui son mari devait sa nomination, constituant un fonds de première importance pour l'étude de la vie quotidienne de l'époque dans la colonie. La belle s'aventure également au-delà de la ville et des exploitations agricoles qui l'entourent, décrivant avec précision dans ses carnets de voyages ce qu'elle découvre, brousse, animaux, tribus noires... Ce qui ne l'empêche pas de donner de grandes réceptions au Château du Cap, où elle remplit presque les fonctions de première hôtesse pour le compte de Georges Macartney. Mais oui, celui-là même qui conduisît la fameuse ambassade britannique en Chine qui se révèlera être un échec cuisant, l'ambassadeur refusant de se prosterner devant le Fils du Ciel...

Notre Lady touchait aussi au dessin, à la peinture et elle réalisa une aquarelle de l'architecte français Louis-Michel Thibault, émigré volontaire au Cap, que nous avons déjà croisé dans un autre sujet.


Ses lettres, notes et souvenirs seront publiés en 1901 sous le titre South Africa, a century ago. Entretemps, les hollandais avaient repris le contrôle du Cap, temporairement, et la belle dû faire ses bagages. En 1806, le Cap redevient possession anglaise, Barnard demande à y retourner mais sa femme refuse de le suivre et reste à Londres. Barnard meurt au Cap en 1807 et Anne à Londres en 1825.
Le révérend William Leeves révéla en 1812 qu'Auld Robin Gray avait été écrit par Anne en 1772 et mis en musique par lui-même. Lady Anne ne reconnaît la paternité de la chanson publiée anonymement en 1783 que deux ans avant sa mort, dans une lettre à Sir Walter Scott, le poète, écrivain et historien, en 1823.

Un dessin d'Anne elle-même, représentant Paradise, sa résidence sud-africaine :


Une de ses aquarelles :

Merci pour cette nouvelle intéressante présentation, mon cher Calonne .  
Je découvre cette dame .

Mais quelles salades nous fais-tu ?!  

Calonne a écrit: elle remplit presque les fonctions de première hôtesse pour le compte de Georges Macartney.

Georges Harrison ou Paul Mac Cartney ?!!