L'architecte Louis-Michel Thibault

par Calonne Dim 09 Aoû 2020, 14:38

Né le 28 septembre 1750 en Picardie, élève de Gabriel à l'Académie d'architecture de Paris (quand-même), Louis-Michel Thibault débarque dans la colonie hollandaise du Cap, en Afrique du Sud, en 1783. Il y accompagne le régiment suisse du colonel Charles-Daniel de Meuron au service de la Compagnie néerlandaise des Indes Orientales, la VOC. A cette époque, les tensions sont vives avec l'Angleterre qui lorgne la colonie néerlandaise, à tel point que la France, liée aux Pays-Bas par un traité d'alliance, y fait stationner plusieurs régiments.

Un petit saut par Ceylan avec le même régiment afin de venir en aide à Suffren en personne et notre homme est de retour au Cap en 1785. Il est alors nommé par la compagnie inspecteur des bâtiments de la colonie du Cap.
En 1786, il dirige l'école des cadets. Il y enseigne les mathématiques, l'architecture et l'art militaire. De 1786 à 1790, Thibault dessine tous les nouveaux bâtiments publics de la colonie, d'abord seul, puis à partir de cette date en association avec le sculpteur Anton Anreith et l'architecte Herman Schutte. En 1795, il est ingénieur militaire en chef de la colonie. La même année, les anglais s'emparent du Cap, les Pays-Bas étant paralysés et trop occupés par l'invasion des troupes révolutionnaires françaises pour vraiment réagir. Privé de tous ses privilèges, notre architecte se voit néanmoins sollicité par le nouveau gouverneur anglais pour réparer les bâtiments militaires endommagés. Le gouverneur suivant le nomme même architecte chargé des travaux militaires.

1803-1806, court intermède pendant lequel le Cap redevient possession hollandaise. Thibaut est nommé à nouveau inspecteur des bâtiments publics et même confirmé à ce poste par les anglais lors du retour de ces derniers. Dans ses dernières années, il supervise la construction des nouvelles demeures situées sur la route reliant le Cap à la petite ville de Simonstown. Sa santé se dégrade rapidement cependant et il meurt d'une pneumonie en novembre 1815. Il repose à Somerset, en Afrique du Sud.