L'affaire des quatorze de Robert Darnton

Paru le 18 sept. 2014, chez Gallimard



En résumé, ( source : La librairie.com )
Au printemps 1748, le lieutenant de police à Paris reçut l'ordre de capturer l'auteur d'une ode moquant le Roi et sa maîtresse. Le mot fut passé aux légions d'informateurs, ou mouches et bientôt quatorze personnes croupirent dans les geôles, des prêtres, des clercs et des étudiants.
Griffonnés sur des bouts de papier, les vers circulaient de cabarets en dîners avec grand succès. Robert Darnton ne reconstitue pas seulement une affaire de création collective; il tire les mailles d'un étonnant filet : celui de la communication orale, politique dans le Paris populaire du 18éme siècle. La plupart des hommes et surtout des femmes ne maîtrisant pas la lecture, le moyen mnémotechnique le plus efficace était la musique.
Les poèmes étaient composés pour être chantés sur des airs célèbres que l'on retrouve dans les recueils connus sous le nom de chansonniers.

Voici une occasion exceptionnelle d'écrire une histoire de la communication à partir de son élément majeur, l'oralité qui d'habitude ne laissait aucune trace.