Lettres de Chine à sa famille. De Jean-François Foucquet

Une petite envie de voyage dans la Chine du XVIIIe siècle vue par un européen ?  
A paraître ce mois-ci et disponible chez tous les bons libraires...

Lettres de Chine à sa famille (1698-1721)
De Jean-François Foucquet
Édition de : Jean-Marie de Bourgoing
Mercure de France, collection Le Temps retrouvé (Janv. 19)
304 pages



Présentation :

Né en 1665 en Bourgogne, lointain parent du surintendant, Jean-François Foucquet rejoint la Compagnie de Jésus à seize ans et brûle de partir dans les missions orientales.
Le 24 juillet 1699, après dix-huit mois de navigation, il arrive en Chine, d’où il adresse des lettres à sa mère, Anne Berthion, retirée à Vézelay, à sa sœur Anne-Catherine et à son beau-frère Antoine d’Orbigny, installés à Avallon.

L’arrivée d’une lettre de Chine est un petit événement. À son beau-frère, Jean-François Foucquet décrit l’état du pays, la langue et l’écriture, la politique, la querelle des rites, ses leçons d’algèbre et d’astronomie à l’Empereur... Avec sa sœur il évoque la tâche du missionnaire pour le salut des âmes. Fils aimant, il raconte à sa mère son quotidien, la nourriture, les cultures vivrières, l’habitat, les rapports de voisinage…

Conservées familialement et inédites à ce jour, ces lettres sont des chroniques de la Chine de Kangxi. Voyage dans l’espace, cette relation devient aussi pour nous un voyage dans le temps, le récit d’une aventure humaine au Siècle de Louis XIV.



Portrait of Kangxi Emperor in Court Dress
Royal Academy of Arts, part of the The Three Emperors, 1662 - 1795 exhibition (London)
Photo : Wikipedia

Alléchant !

Quel courage, tout de même : partir ainsi en Chine, à 20 ans, au tout début du XVIIIe siècle !

Et d'y passer le restant de ses jours ! Sans être sûr d'arriver ....

Prof d’algèbre et d’astronomie de l’Empereur, ce devait être une vie de rêve ...

Si l'empereur est facile à vivre, ce qui n'est pas gagné !

Je vous encourage à parcourir le sujet très détaillé de l'un des intervenants de nos voisins et amis du forum "La folie XVIIIe".
Il y est question des trois grands empereurs mandchous qui ont régné sur la Chine au XVIIIe siècle.

L'exposé, très détaillé et érudit, commence par l'empereur Kangxi et son règne, le plus long de l'histoire de Chine : soixante et un ans.


Portrait of the Kangxi Emperor in Informal Dress Holding a Brush
Kangxi period
Collection The Palace Museum (Beijing, China)
Photo : Royal Academy of Arts, part of the The Three Emperors, 1662 - 1795 exhibition (London)

C'est ici : Les trois empereurs (Forum La Folie XVIIIe)


Si le sujet vous intéresse, je vous recommande également la lecture complémentaire de :

Les rites de la cour de Chine au XVIIIe siècle (Forum La Folie XVIIIe)