Biographie : Lafayette. De Laurent Zecchini

Vient de paraître, et chez vos libraires...

Lafayette
De Laurent Zecchini
580 pages, et illustrations
Editions Fayard (Avril 19)



Présentation :

Dans une biographie au style inédit, Laurent Zecchini rend toute sa dimension à ce personnage épique impliqué dans les grands bouleversements politiques du tournant des xviiie et xixe siècles et cela à l’échelle internationale. Grâce à un long travail au contact des archives Lafayette, il livre une étude magistrale et exhaustive de ce parcours hors norme.

Il y a un paradoxe Lafayette : héros à la réputation quasi immaculée outre-Atlantique, il reste un mal aimé de l’histoire de France.
Lafayette est souvent résumé par un cliché, le « héros des deux mondes », ou réduit à une caricature, celle d’un personnage vain et naïf, voire d’un traître.
Au-delà des apparences et des procès d’intention, Laurent Zecchini restitue la dimension et la complexité d’un homme au destin épique : après avoir joué un rôle si singulier dans la naissance des États-Unis d’Amérique, il a été un personnage central des deux révolutions françaises (1789 et 1830), l’artisan de l’abdication de Napoléon, puis le porte-drapeau des luttes d’émancipation en Europe…

Grâce à une approche inédite des archives françaises et américaines, l’auteur dévoile un Lafayette débarrassé de la diabolisation et de l’idéalisation qui ont si longtemps brouillé son image. Certes soucieux de sa gloire, il a été avant tout le héraut de la liberté, dans les combats de la guerre d’indépendance américaine comme dans le maelström de 1789 et au cours des Trois Glorieuses. Par les valeurs qu’il a défendues, il incarne quelque chose de plus vaste que lui-même, des idées qui sont d’une surprenante modernité.

Qui est l'auteur ?
Journaliste pendant plus de quarante ans, dont trente-cinq ans au journal Le Monde, Laurent Zecchini a été correspondant dans de nombreuses capitales (New Delhi, Londres, Washington, Bruxelles, Jérusalem), avant de se consacrer pendant quatre ans et demi à cette biographie de Gilbert de Lafayette.

... probablement une biographie toute en perspective pour ce personnage mémorable enfin libéré des poncifs dont il a été injustement accablé.
Personnellement, j'ai une assez bonne opinion de lui ; La Fayette était un modéré, il n'a jamais été partisan des mesures extrêmes et de la violence dont la Révolution a été le sinistre théâtre. Je le vois comme un sincère partisan de la monarchie constitutionnelle et un fidèle de l'esprit des Lumières. Malheureusement, Louis XVI et Marie-Antoinette ne l'ont pas compris, après l'avoir accueilli à bras ouverts au lendemain de la guerre d'Amérique, mais le considérant comme un ennemi en tant que commandant de la garde nationale à Paris.