Bijoux de Marie-Antoinette : inventaire des parures, pierres précieuses et perles envoyées à Bruxelles durant la Révolution

Si vous avez une meilleure idée de titre, je suis preneur...

Ainsi donc, j'écrivais dans notre sujet : Bijoux de Marie-Antoinette : Bracelets de diamants



Le communiqué de presse présenté ci-dessus signale qu'il y a bien eu inventaire des pierres et bijoux contenus dans le coffre conservé par Mercy. Il est réalisé en 1794, à Bruxelles.

Or nous étions quelques-uns à ignorer l'existence ce cet inventaire lors de la vente aux enchères de 2018.
Plus étonnant, et sauf erreur de ma part, Sotheby's ne l'évoquait pas non plus, puisque l'inventaire de référence de la vente était celui d'Elie de Bourbon Parme, noté près de 80 ans après la mort de la duchesse d'Angoulême !).    

Lire nos messages, ici : Vente aux enchères - Perles et diamants des Bourbon-Parme (Sotheby's 2018)

Je cite un court extrait de l'article " Une nouvelle affaire du collier de la reine " publié, en 2018, dans le blog Bijouterie du spectacle

(...)
Il se trouve que depuis plusieurs années je travaille précisément à un ouvrage consacré aux bijoux de Marie-Antoinette. Une œuvre d’historien basée essentiellement sur des archives publiques. C’est dire si cette question me passionne et m’autorise à faire valoir une assez bonne connaissance de tout ce qui concerne le contenu des écrins royaux.

Je verse donc au dossier une pièce essentielle : le procès-verbal de l’ouverture de la cassette de la reine, le 9 février 1794, à Bruxelles, à 10 heures du matin, en présence de l’archiduc Charles-Louis d’Autriche (frère de l’empereur François 1er), du comte Florimont-Claude de Mercy-Argenteau (à qui Marie-Antoinette avait confié le soin de la mettre en lieu sûr), et du baron Henri Charles de Muller Hornstein (dernier secrétaire d’Etat et de guerre des Pays-Bas autrichiens).

Ce procès-verbal est accompagné d’un inventaire détaillé de tous les bijoux contenus dans cette cassette, en l’occurrence une simple boite en bois, au couvercle cloué et scellé, enveloppée dans une toile cirée noire.  
Quel émerveillement que la lecture de cette liste qui détaille, une à une, toutes les pierreries, parures et perles de la reine.
(...)

* Article à lire dans son intégralité, ici : https://bijouterieduspectacle.blogspot.com/2018/


Nous voulons cet inventaire !!

Bonnefoy du Plan a écrit:
Vous avez raison, l'existence de cet inventaire et sa publication in extenso serait une élément déterminant. L'article auquel vous renvoyez date déjà d'il y a trois ans, pas de publication entre temps. C'est un chercheur qui se donne le temps, ce que j'interprète comme un bon signe.
Jusqu'ici, les informations éparses, souvent données opportunément à l'occasion d'une vente ou d'une autre, sont souvent difficiles à réconcilier, quand elles ne sont pas franchement contradictoires.

Un vrai casse-tête!

Notre amie Marie-Jeanne nous offre cet inventaire sur un plateau. Merci beaucoup !!  

Marie-Jeanne a écrit:
Le voici. La paire de bracelets semble bien correspondre à l'article 6ème.

Source : Revue Historique de la Révolution Française - Vol 15, N°42, avril/juin 1723 - Armand Colin.

La nuit, la neige a écrit:Notre amie Marie-Jeanne nous offre cet inventaire sur un plateau. Merci beaucoup !!    

Nous savons bien qu'aucune pièce d'archive n'échappe à Marie-Jeanne (dont les dossiers sont aussi très bien tenus).
Merci beaucoup en effet!  

La lecture de l'inventaire me montre à quel point ce domaine "m'échappe" et, sans les petits dessins qui vont avec (à défaut de photos que nous n'aurons sans doute jamais...), je suis parfaitement perdu.
 

Même Ali Baba en perdrait son latin. C'est tout simplement vertigineux, cette liste de joyaux.

Lea articles 1er et E des parures de rubis et diamants doivent correspondre à la parure cédée par Mme Royale à la Cour de Vienne et remontée à la demande de François Joseph pour Sissi :



Ces joyaux furent emportés par Zita en exil, mais ils disparurent dans les années 20, dérobés par un homme de confiance. Des fac simile sont cependant visibles en Autriche :

Merci beaucoup pour avoir publié l'inventaire des diamants de la reine ! J'ai promis à notre chère Éléonore de le poster, mais maintenant il n'est plus nécessaire.

En effet, j'ai retrouvé l'inventaire et le procès-verbal de l'ouverture de la boîte contenant des bijoux de la reine envoyés à Bruxelles, aux archives de Vienne il y a trois ans et j'ai des photos... Une lettre qui accompagne le procès-verbal est très intéressante car elle détaille où exactement se trouvait la boîte, comment les bijoux sont arrivés à Bruxelles, pourquoi Mercy les avait déposés au Trésor Royal (impérial) à Bruxelles etc. etc.

Ce qui est inexplicable et extrêmement triste, c'est que ces diamants auraient pu servir de rançon pour Marie-Antoinette lorsque les Jacobins ne savaient quoi faire après l'exécution de Louis XVI, mais lorsque Axel von Fersen propose d'acheter la liberté de la reine, Mercy prétend ne savoir rien de cette précieuse boîte (c'est Fersen lui-même qui avait organisé l'envoi à Bruxelles). C'est déchirant que les autorités autrichiennes ne font rien sur ce dossier que beaucoup trop tard pour la sauver.

Diamonds are supposed to be a girl's best friend... Pour Marie-Antoinette, les diamants ne lui apportent que le malheur.

Lady Bess a écrit:

Ce qui est inexplicable et inexprimablement triste, c'est que ces diamants auraient pu servir de rançon pour Marie-Antoinette lorsque les Jacobins ne savaient quoi faire après l'exécution de Louis XV1, mais lorsque Axel von Fersen propose d'acheter la liberté de la reine, Mercy prétend ne savoir rien de cette précieuse boîte. C'est déchirant que les autorités autrichiens ne font rien sur ce dossier que beaucoup trop tard pour la sauver.

Danton ( dont la jeune seconde épouse pleurait tout le jour sur le sort de la reine et le suppliait d'agir )  tente cette démarche, en vain.   Fersen comprend que Marie-Antoinette n'a plus rien à attendre de l'Autriche .

Oui ma chère Lady Bess, déchirant, c'est le mot .

Lady Bess a écrit: J'ai promis à notre chère Éléonore de le poster, mais maintenant il n'est plus nécessaire.

Mais si la pièce originale c'est bien mieux

Marie-Jeanne a écrit:

Lady Bess a écrit: J'ai promis à notre chère Éléonore de le poster, mais maintenant il n'est plus nécessaire.

Mais si la pièce originale c'est bien mieux

Absolument !  

Lady Bess a écrit: Une lettre qui accompagne le procès-verbal est très intéressante car elle détaille où exactement se trouvait la boîte, comment les bijoux sont arrivés à Bruxelles, pourquoi Mercy les avait déposés au Trésor Royal (impérial) à Bruxelles etc. etc.  

Je souhaiterais justement préciser ici l'histoire des bijoux et diamants que Marie-Antoinette emporte lorsqu'elle quitte Versailles, en octobre 1789, et fait sortir de France peu avant la fuite à Montmédy.



Quand, grâce à qui et comment la plupart des bijoux personnels de Marie-Antoinette arrivent-ils à Bruxelles ?

Car une fois n'est pas coutume, nombre d'auteurs ont repris la version( assez embrouillée) de Mme Campan, celle où le plus jeune des frères et coiffeurs Autié / Léonard, est chargé du transport du coffre à bijoux de la reine.  Comment peut-elle ainsi se tromper ?
Il aurait transporté les bijoux de Mme Elisabeth, confiés non pas par la famille royale, mais par le duc de Choiseul, avec qui il a partagé la voiture qui file devant celle de la famille royale le jour de l'arrestation à Varennes.

Extrait des Mémoires de Mme Campan

La nuit, la neige a écrit:

Marie-Jeanne a écrit:

Lady Bess a écrit: Une lettre qui accompagne le procès-verbal est très intéressante car elle détaille où exactement se trouvait la boîte, comment les bijoux sont arrivés à Bruxelles, pourquoi Mercy les avait déposés au Trésor Royal (impérial) à Bruxelles etc. etc. J'ai promis à notre chère Éléonore de le poster, mais maintenant il n'est plus nécessaire.

Mais si la pièce originale c'est bien mieux

Absolument !  
 

Soyez exaucés, les amis !
Voici, en exclusivité pour notre Forum, les pièces d'archives photographiées à Vienne , avec même le récépissé de Marie-Christine.
Nous retrouvons notre paire de bracelets de diamants.
Un grand merci, chère Lady Bess .



PHOTOS      Evelyn Farr


)

Les pièces non désignées dans l'état des diamants coïncident de l'inventaire manuscrit à l'inventaire imprimé ... mais pour le reste des diamants ( un flot de diamants impressionnant ! ) , je m'y perds ...

Merci à Lady Bess pour les photos inédites de ce document !  

Je souhaiterais que le forum réponde à ces questions que je posais tantôt, car ce n'est jamais clairement raconté.    

La nuit, la neige a écrit:
Quand, grâce à qui, et comment la plupart des bijoux personnels de Marie-Antoinette arrivent-ils à Bruxelles ?

Car une fois n'est pas coutume, nombre d'auteurs ont repris la version (assez embrouillée) de Mme Campan, celle où le plus jeune des frères et coiffeurs Autié / Léonard, est chargé du transport du coffre à bijoux de la reine.  Mais comment peut-elle se tromper ainsi?
Il aurait transporté les bijoux de Mme Elisabeth, confiés non pas par la famille royale, mais par le duc de Choiseul, avec qui il a partagé la voiture qui file devant celle de la famille royale le jour de l'arrestation à Varennes.

La nuit, la neige a écrit:Merci à Lady Bess pour les photos inédites de ce document !  

Je souhaiterais que le forum réponde à ces questions que je posais tantôt, car ce n'est jamais clairement raconté.    

La nuit, la neige a écrit:
Quand, grâce à qui, et comment la plupart des bijoux personnels de Marie-Antoinette arrivent-ils à Bruxelles ?

Car une fois n'est pas coutume, nombre d'auteurs ont repris la version (assez embrouillée) de Mme Campan, celle où le plus jeune des frères et coiffeurs Autié / Léonard, est chargé du transport du coffre à bijoux de la reine.  Mais comment peut-elle se tromper ainsi?
Il aurait transporté les bijoux de Mme Elisabeth, confiés non pas par la famille royale, mais par le duc de Choiseul, avec qui il a partagé la voiture qui file devant celle de la famille royale le jour de l'arrestation à Varennes.

De rien, mon cher LNLN !

Il faut que je relise d'autres documents qui accompagnent cet inventaire (et qui doivent rester inédits pour le moment), mais nous savons par le journal de Fersen (de septembre 1793, j'oublie la date exacte) qu'il a fait passer la boîte à Bruxelles.

Il s'indigne de ce que Mercy feignait de n'en rien savoir. Fersen écrit qu'il est allé chez Mercy pour lui demander  "les diamants de Joséphine", Mercy feint l'ignorance des diamants mais il parle d'une boîte qu'il a remise à l'archiduchesse Marie-Christine. Il est strictement dans le vrai en ce qui concerne des diamants, car la boîte a été placée intacte dans une voûte du Trésor Impérial à Bruxelles en 1791. Le procès verbal explique son ouverture finalement en 1794.

Fersen voulait ces diamants pour offrir une rançon pour Marie-Antoinette à la Conciergerie et il est outré par la nonchalance de  Mercy .. "c'est moi qui ai fait passer la boîte !" s'enrage-t-il. Je crois que Léonard, qui se chargeait également de lettres pour Marie-Antoinette et Fersen, a bien puis être le courrier...

Quelle tragédie, que la Reine de France soit peut être morte à cause de la rigidité de la bureaucratie impériale... Mercy faisait son boulot rigoureusement. Un dépôt royal est sacrosaint pour lui. Il ne faut pas l'ouvrir  ... etc ...  jusqu'à nouvel ordre royal.

Je te conseille de trouver le passage dans le journal de Fersen, car j'avance tout ceci de mémoire. Mais Fersen est bien au cœur de cette histoire.

Il faudra que je regarde plus avant, mais il me semble aussi que c'est Léonard l'ainé (Léonard-Alexis) qui les apporta à Bruxelles, après que son frère Jean-François (le Léonard de Varennes) l'ait appelé à la rescousse. À vérifier tout de même.

Pourquoi Fersen parle-t-il des " diamants pris à Semonville " ?

Mme de Sabran a écrit:Pourquoi Fersen parle-t-il des " diamants pris à Semonville " ?

Où en parle-t-il ?

... dans son journal. Ici :



( Le comte de Fersen et la Cour de France. Extraits des papiers du grand maréchal de Suède, comte Jean Axel de Fersen, publiés par son petit-neuveu le baron de Klinckowström )

Mme de Sabran a écrit:
...   dans son journal.   Ici :



( Le comte de Fersen et la Cour de France. Extraits des papiers du grand maréchal de Suède, comte Jean Axel de Fersen, publiés par son petit-neuveu le baron de Klinckowström )

Cela n'a rien à voir avec 'les diamants de Joséphine' et ce n'est pas le passage qu'il faut.

Fersen essaie de rassembler plusieurs millions pour un rançon, et il cherche de l'argent partout. Voilà le baron (de Breteuil, je suppose) qui indique une source potentielle.

Je suppose qu'il parle de diamants français pris pendant une bataille ou une ambuscade... Les armées étaient bien occupées cet automne-là !

Merci pour vos premières réponses. Poursuivons l'enquête...

Fersen parle des pourparlers ( entre lui, Mercy, Danton, Ribbes ) entre France et Autriche, pour la libération de Marie-Antoinette. Semonville tombe là comme des cheveux sur la soupe, j'en conviens et je m'en étonne justement.
Sémonville rappelle plutôt les rumeurs entourant le casse du garde-meubles royal ( Antoine-Joseph Gorsas ).

Je donnerai demain matin le contexte de cette citation ci-dessus.

Lady Bess a écrit:
Cela n'a rien à voir avec 'les diamants de Joséphine' et ce n'est pas le passage qu'il faut.

Cela n'a rien à voir avec les diamants de Joséphine arrivés à Bruxelles par la voie sur laquelle nous nous interrogeons, bien-sûr,   en revanche  il s'agit bien d'acheter la libération de Marie-Antoinette.
Fersen croyait que les diamants que transportait l'ambassadeur Sémonville auprès de la Grande Porte ( et dont courait la rumeur qu'ils venaient  du casse du garde-meuble )  lui avaient été repris lors de son arrestation avec Manet ( le futur duc de Bassano )  par les Autrichiens, dans les Etats italiens.

Fersen, toujours intrépide et infatigable, concertait avec La Marck et Mercy l'envoi à Paris du maître de ballet Noverre et du financier Ribbes pour gagner Danton en lui offrant de l'argent et les diamants pris sur Semonville .
( Maxime de la Rocheterie, Histoire de Marie-Antoinette )

Les chimériques diamants de Sémonville n'auront pas servi à sauver Marie-Antoinette, en revanche Sémonville lui-même sera libéré en échange de Madame Royale la fille de Louis XVI en décembre 1795.

Sur les diamants de Sémonville :

Spoiler:

Et voici le contexte, dans le Journal de Fersen, de la citation :

Fersen ajoute :

Ribbes part enfin demain ; la Marck l'a engagé à demander à Danton un homme de sa confiance qui reviendrait ici avec lui , avec lequel on traiterait et auquel on donnerait toutes les sûretés nécessaires. Le baron de Breteuil voit dans cette demande le projet d'avoir un homme auprès de Danton avec lequel M. de Mercy traiterait ensuite à son insu. Je crois cette manière de voir trop soupçonneuse dans cette occasion, et je vois l'arrivée de cet homme comme un moyen plus sûr de traiter. Il est d'ailleurs facile, en faisant rester cet homme en France près de la frontière, de conserver Ribbes comme intermédiaire , et cela pare à tout.

Le 11. Mercredi, — L'abbé de Montesquieu vint me voir, il arrivait d'Angleterre. Il me dit que M. de Mercy doit avoir à la reine quinze cent mille francs que lui, l'abbé, a fait sortir.

Le 13. Vendredi. — Les nouvelles de Paris arrivées la veille, et qui sont dans le petit journal de la guerre, sont très-mauvaises pour la reine. On y voit l'intention de commencer son procès. Ribbes est revenu; il a pris le parti d'écrire à Danton d'une manière inintelligible pour tout autre que pour lui, et il lui a envoyé la lettre. Je crains qu'elle n'arrive trop tard. Quels reproches M. de Mercy n'aura-t-il pas alors à se faire, lui qui a fait perdre huit jours par son séjour & la campagne, et quatre autres depuis son retour, par toutes les difficultés qu'il a faites. Cela fait horreur à penser. Dieu
la conserve et me donne la satisfaction de la revoir un jour !

Je propose d'ouvrir un sujet dédié ou de déplacer ces messages car, si j'ai bien compris, il n'est pas question des bijoux ou diamants personnels de Marie-Antoinette.

La nuit, la neige a écrit:Je propose d'ouvrir un sujet dédié ou de déplacer ces messages car, si j'ai bien compris, il n'est pas question des bijoux ou diamants personnels de Marie-Antoinette.

Oui en effet, changement de sujet : il n'est plus question du trajet Paris Bruxelles des diamants de Marie-Antoinette, au moment de l'évasion des Tuileries, mais de diamants que Fersen voudrait voir réunis à ceux de "Joséphine" pour acheter la libération de la reine.

Nous les présentons longuement dans ce sujet : Bijoux de Marie-Antoinette - Bracelets de diamants, mais ils ont toute leur place ici puisque, sauf erreur de ma part, et pour l'instant, ce serait les seuls bijoux de Marie-Antoinette retrouvés à peu près tels qu'ils étaient du temps de la reine (à quelques brillants près... ).

Je recopie donc à nouveau la description au catalogue de la prochaine vente aux enchères à l'occasion de laquelle ces bracelets seront prochainement présentés  :

THE HISTORIC MARIE-ANTOINETTE DIAMONDS
A STUNNING PAIR OF DIAMOND BRACELETS
Old-cut diamonds, silver and yellow gold, circa 1776, fitted blue velvet case
Size/Dimensions: 18.7 cm each
Gross weight: 97 grams


Provenance :
Queen Marie-Antoinette of France (1755-1793)
Madame Royale, Duchess of Angoulême (1778-1851)
Louise of Artois, Duchess of Parma and Piacenza (1819-1864)
Robert I, Duke of Parma (1848-1907)
Thence by descent



Lot Essay

I N T R O D U C T I O N

Marie Antoinette (1755–1793), the last Queen of France, needs no introduction. Her style defines the unique aesthetics of Versailles: opulent and regal, yet youthful and romantic. A tastemaker extraordinaire, then and now.
It is well documented in history that the Queen meticulously wrapped her jewels in cotton herself, intending them for safekeeping outside of revolutionary France. Many of the jewels did not resurface until centuries later.
From this collection is a pair of marvellously beautiful diamond bracelets, kept within the royal descendance for over 200 years. Their royal provenance is impeccable; not only is their line of heritage unbroken and traceable from 1776 onwards, but the bracelets have been featured in two famous historic paintings.
These bracelets travelled through time to recount a most important era of French history, with its glamour, glory and drama. It is a once-in-a-lifetime opportunity for me to handle a set of jewels of such beauty, provenance and significance. For a collector to own them would be a true privilege.

François Curiel
Chairman, Christie's Europe



T H E  H I S T O R Y

COMMISSIONED BY HER MAJESTY QUEEN MARIE ANTOINETTE (1755–1793)

1776: Marie Antoinette had been Queen for two years and was intending to enjoy her life and reign as the queen of elegance and style. She could not resist jewellery – especially diamonds. Her mother, Empress Maria Theresa of Austria (1717–1780), prompted by regular reports on her daughter’s life at the French court from the Austrian ambassador to France, Count Mercy-Argenteau, often lectured Marie Antoinette about her extravagant spending. In a letter dated 2 September 1776, Empress Maria Theresa wrote, ‘The news from Paris tells me that you have just performed a purchase of bracelets for 250,000 livres and to that effect, you have unsettled your finances.’

Maternal admonishments aside, 250,000 livres was indeed a large sum of money at the time. A recent discovery in the French National Archives gives the identity of the jeweller who created these bracelets.


Although she had received a huge amount of jewellery as wedding presents, both from her mother Empress Marie Thérèse and from King Louis XV of France, Marie Antoinette still adored purchasing new pieces. In 1776 she made two major additions to her collection.

First came a spectacular pair of diamond girandoles earrings. Each of them was made of big round diamond from which three pendants were attached. They were bought from Charles-Auguste Boehmer, a German jeweller of French protestant background who had recently moved to Paris. The initial price was around 500,000 livres, but the Queen argued that she could replace the central diamonds with two diamonds from her own collection.
Therefore the price was reduced to 348,000 livres. The Queen paid 48,000 livres and explained that she would pay the remaining 300,000 livres using money from her savings during the next three or four years.

Later in 1776, Marie Antoinette could not resist a pair of diamonds bracelets. Count Mercy Argenteau, Austrian ambassador to the French court, mentions in one his letters to empress Marie Thérèse that the the queen had to give some of her own diamonds at a very low price, in order to settle the first payment on the bracelets, but he does not mention the name of jeweller. The clue is given by King Louis XVI one year later.
Louis XVI was a man of very regular habits who liked to keep his personal accounts in perfect order. His accounting books are kept in the National Archives in Paris. At the end of 1776, he stepped in for the Queen, who had not been able to pay the 300,000 livres still due for the diamond earrings. It took him six years to settle the debt and the first payment was of 24,625 livres. In february 1777, the King mentions a sum of 29,000 livres given to the Queen as a down payment "for the 162,660 she still owes to Boehmer for the diamond bracelets".  


Charles Auguste Boehmer was Marie Antoinette's personal appointed jeweller (in opposition with Ange-Jospeh Aubert who was the official crown jeweller). He was famously associated with Paul Bassange in the famous diamond necklace affair in 1784 / 85.


Queen Marie Antoinette of France and two of her Children Walking in The Park of Trianon
Adolf Ulrik Wertmüller
Oil on canvas, signed, 1785
Image : Nationalmuseum Se

In a 1785 portrait of Marie Antoinette by Adolf Ulrich Wertmuller, now located in the Nationalmuseum in Stockholm, we see a depiction of the Queen wearing the bracelets, possibly joined together as a chatelaine, in the Gardens of the Petit Trianon with two of her children, including a young Madame Royale.

By Vincent Meylan



E S C A P E  F R O M  F R A N C E

Count Mercy-Argenteau was the ambassador of the Austrian Empire to France from 1770 to 1790. Under the instructions of Empress Maria Theresa of Austria, Mercy-Argenteau kept a close eye on her daughter Marie Antoinette, who, in 1770, was about to become the Dauphine of France and subsequently the Queen.
During that time, he developed a fondness for Marie Antoinette and considered it his duty to help and protect her. While stationed in Brussels after the outbreak of the French Revolution, he received, on 11 January 1791, a letter from the Queen – then a prisoner in the Tuileries Palace in Paris – announcing that a wooden chest would be sent to him for safekeeping.
Smuggling anything out of France was a dangerous venture at the time and the chest finally arrived in Brussels on 7 March 1791. Mercy-Argenteau stored it unopened and safe for the next couple of years.


On 16 October 1793, Marie Antoinette was guillotined after an excruciating trial. In February 1794, Emperor Francis II of Austria ordered the chest be opened in Brussels and an inventory be made before sending the contents to his Vienna court. It was an emotional moment for Mercy-Argenteau : under layer upon layer of stuffing pads, inside the wooden chest was the late Queen of France’s most valuable property. On the top, an inventory list of ‘pearls, ornaments and settings, diamonds and other gemstones’.

The detailed inventory list, signed by Count Mercy-Argenteau, Archduke Charles of Austria and Baron de Mueller, which is now kept in the Austrian National Archives, read ‘Item no. 6 – A pair of bracelets where three diamonds, with the biggest set in the middle, form two barrettes; the two barrettes serve as clasps, each comprising four diamonds and 96 collet-set diamonds’.


The contents of the wooden chest were sent to the Imperial Treasury in Vienna, where it was kept safe for its legitimate owner – the surviving daughter and sole heir of Marie Antoinette, Madame Royale, Duchesse of Angoulême (1778–1851). She received these jewels in January 1796 upon her arrival in Austria, as recorded in the letters she sent to her cousin, Emperor Francis II.

‘Never before, in my 30 years working as a jewellery historian, have I seen a piece of jewellery made with diamonds which used to belong to Marie Antoinette, and still set in the exact same design as mentioned in the inventory of the jewels sent by Queen Marie Antoinette to Brussels in 1791.’

– Vincent Meylan



T H E  L E G AC Y

Madame Royale had a difficult life, but she always held a profound admiration and respect for her parents. In this portrait by Gros, painted in 1816, she is wearing a pair of diamond bracelets consistent with the Brussels inventory. Upon a closer look, the bracelet on the right hand shows four diamonds on the clasp and the bracelets have three strands, supposedly comprising 96 collet-set diamonds.


Marie-Thérèse-Charlotte de France, duchesse d'Angoulême
Jean-Antoine Gros
Huile sur toile, vers 1816
Image : Château de Versailles, Dist. RMN / Christophe Fouin

Kept in the royal descent of Marie Antoinette Madame Royale died childless on 19 October 1851. In her original will, dated 1 July 1851, the entirety of her jewellery collection – including Marie Antoinette's jewels – was to be split in three lots of similar value, bequeathed to her three nieces and nephews: the Count of Chambord, the Countess of Chambord and the Duchess of Parma. In the 1852 inventory of Madame Royale’s property, the total estimated value of the jewels was 430,930 florins.


The pair of bracelets was subsequently listed in the December 1860 will of the Duchess of Parma (1819–1864) amongst the jewels bequeathed to her son, Duke Robert of Parma (1848–1907), citing its provenance from Marie Antoinette. The bracelets were again mentioned with this royal provenance in the penultimate line of the inventory, illustrated overleaf, after the death of the Duchess of Parma in March 1864.

In the illustrated inventory of the jewels belonging to Duke Robert of Parma, dated 1907, the bracelets were photographed and listed with the Marie Antoinette provenance – confirming that the bracelets had been kept within the family for over a century.

Archival image of the pair of diamond bracelets from the inventory of the Duke Robert of Parma's property
1907
Image : Austrian State Archive / Vincent Meylan

‘The provenance of those bracelets goes from Marie-Antoinette, who bought them from her jeweller Boehmer, to the Bourbon Parma family through Madame Royale. Each step of the journey is documented by papers I found in the French and Austrian archives. They provide a unique and moving glimpse into two centuries of Royal European history.’

– Vincent Meylan

Vincent Meylan is French journalist, historian and author. During the last three years he has conducted extensive researchs in private and public archives in France and Austria to prepare his next book The Queen's jewels, the legend of Marie Antoinette's diamonds which will be published in French and English in 2022.


* Source texte, images, et infos complémentaires : Christie's Genève - Geneva Magnificent Jewels (9 November 2021)