Le roi qui voulait voir la mer. De Gérard de Cortanze

Vient de paraître....

Le roi qui voulait voir la mer
Gérard de Cortanze
Edts Albin Michel (Oct. 2021)
256 pages



Présentation :

Le 21 juin 1786, Louis XVI, qui n’a jamais voyagé, décide de se rendre à Cherbourg, contre l’avis de ses plus proches conseillers. Que compte-t-il rapporter de ce périple dans un territoire qu’on prétend hostile ? Pourquoi traverser ces terres où vivent encore des sorcières et plane le souvenir des invasions Vikings ?

Roi lettré qui pratique couramment plusieurs langues, il sait tout des navires et des monstres marins. Il est capable de dresser la carte de l’expédition autour du monde de La Pérouse, mais n’a jamais embarqué, à trente-deux ans, sur un bateau ni vu la mer. Bouleversé par le spectacle de ces eaux déchaînées et de ce peuple qu’il découvre enfin, il se met à rêver à une société plus juste.

Gérard de Cortanze nous propose un voyage échevelé et passionnant en terre normande, et nous fait découvrir un Louis XVI intime, humaniste, plus à l’aise avec les humbles que parmi ses courtisans : un Louis XVI comme on ne l’a encore jamais vu.


Et je vous rappelle notre sujet :

Le voyage de Louis XVI en Normandie


Visite de Louis XVI à Cherbourg en juin 1786, à l'occasion des travaux pour mettre en place la digue
Louis-Philippe Crépin  (1772–1851)
Huile sur toile, 1817
Image : RMN-GP (Château de Versailles) / Daniel Arnaudet

C'est le moment de penser aux " idées-cadeaux " pour Noël...



Et un entretien-podcast de l'auteur (bande son uniquement, sans image).
Durée : 21 mn

Comme je vous l'avais déjà dit, je travaille à côté d'une église pur style 18 ème que le roi Louis XVI avait inaugurée à Rouen. Il y avait fait une pause. Ce fut une grande fête à Sa Majesté. Question : le livre traite-t-il du voyage en entier avec les villes normandes visitées, ou juste Cherbourg?

Je n'ai pas lu ce livre, mais sa présentation me fait penser que c'est tout le voyage qui est raconté par l'écrivain. Mais son sujet principal est Louis XVI, qu'il souhaite réhabiliter, me semble-t-il, pas tant le récit précis et détaillé des étapes. Ce n'est pas un essai.

Non, en effet ce n'est pas un essai. Je démarre cette lecture qui ressemble davantage à un roman historique.
Quelqu'un l'a lu ? C'est bien ?

Voici une critique, très élogieuse, du livre de Gilles Pudlowski :    

Un Louis XVI juste, drôle, cultivé, parlant couramment plusieurs la langues, lisant, en anglais, la vie de Charles Ier d’Angleterre par David Hume et les récits de voyages de John Hawkins, voulant le bonheur de son peuple, pestant contre ses conseillers et ses courtisans, désireux de réaliser son rêve d’enfance et de découvrir la mer au-delà du port de Cherbourg : tel est le portrait que trace ici Gérard de Cortanze, narrant avec faconde ce vrai voyage en Normandie.  Ce pays de viking et de sorcières va le révéler à lui même. L’accueil est triomphal. Le retour plus problématique. Tout cela se passe trois ans avant la grande Révolution et les prémices de celle-ci sont bien en  jeu. Louis XVI, à qui peu de choses échappe, qui a le pouvoir de guérir ses sujets, de les protéger, de les libérer, sent bien la limite de ses actions. Ce que raconte ce livre malicieux.

L’auteur d' « Une Chambre à Turin », d' « Assam » et de « Laisse Tomber les Filles », qui a mille cordes à son arc, a publié 90 livres, traduits en plus de vingt cinq langues, taquinant tous les genres et tous les styles avec science et brio, s’en donne à coeur joie dans le détail des habits des courtisans, des conseillers, des aristocrates comme des manants, évoquant, in fine, la mort du roi avec une précision glaçante. Tout ici étonne, émeut, instruit, sonne juste. Ce voyage turbulent, qui annonce les évolutions imminentes d’une société bouillonnante, où l’esclavage, le sort des juifs et la misère des paysans sont en suspens, dresse une sorte de carte des changement à venir. Et le portrait de Louis XVI est proprement révolutionnaire. Voilà un beau livre qui ne manque pas de souffle, se lit de façon trépidante et ne se lâche guère avant l’issue finale, fatale. Une réussite flagrante.

Ps: un petit anachronisme, tout de même, qu’on ne peut que relever dans ce blog gourmand : au cours de ce voyage, Marie Harel offre elle-même un camembert au roi. Alors qu’on sait que ce fromage a été inventé durant la Révolution avec l’aide d’un prêtre réfractaire, l’abbé Bonvoust, venu de Brie, et réfugié en Nomandie, vers 1796-1797 … A rectifier, cher Gérard, lors d’une prochaine réédition …
http://www.gillespudlowski.com/297166/livres/le-roi-qui-voulait-voir-la-mer-de-gerard-de-cortanze

L'anecdote du camembert laisse un peu rêveur ...  Combien de détails ainsi fantasmés et de clichés, très sympathiques certes,  recèle cet ouvrage ?
 Bon ! je verrai bien.  En tous cas, je vais me retrouver en pays de connaissance . J'ai hâte de reconnaître les lieux !





Nous pouvons encore écouter ...
1786. Quand Louis XVI voulut voir la mer
54 minutes
C'est ici :
https://www.franceinter.fr/emissions/autant-en-emporte-l-histoire/autant-en-emporte-l-histoire-du-dimanche-13-fevrier-2022

Signalons que ce livre vient d'être publié en version poche...

Le roi qui voulait voir la mer
Gérard de Cortanze
Ed. Livre de poche (Août 24)
288 pages



Présentation :

Le 21 juin 1786, Louis XVI, qui n’a jamais voyagé, décide de se rendre à Cherbourg, contre l’avis de ses plus proches conseillers. Que compte-t-il rapporter de ce périple dans un territoire qu’on prétend hostile ? Pourquoi traverser ces terres où vivent encore des sorcières et plane le souvenir des invasions vikings ? Roi lettré qui pratique couramment plusieurs langues, il sait tout des navires et des monstres marins. Il est capable de dresser la carte de l’expédition autour du monde de La Pérouse, mais n’a jamais embarqué, à trente-deux ans, sur un bateau ni vu la mer. Bouleversé par le spectacle de ces eaux déchaînées et de ce peuple qu’il découvre enfin, il se met à rêver à une société plus juste.
Gérard de Cortanze nous propose une échappée passionnante, et nous dévoile un Louis XVI intime, humaniste, plus à l’aise avec les humbles que parmi ses courtisans, un Louis XVI comme on ne l’a encore jamais vu.

Un pur bonheur de lecture. Franz-Olivier Gisbert, Le Point.

Quel merveilleux voyage que ce livre ! Stéphane Bern, Europe 1.

Prix Littéraire du Cotentin 2023.