Versailles : Le Trianon de Porcelaine

LE  TRIANON  DE  PORCELAINE

 Trianon,  d'abord  maison  de  porcelaine  à  aller  faire  des collations,  agrandie  après  pour  y  pouvoir  coucher,  enfin  palais de  marbre.    C'est  ainsi  qu'en  quelques  mots,  Saint-Simon esquisse  l'histoire  de  ce  palais,  qui  fut  construit  en  1670,  dit Félibien,  et  «  fut  regardé  d'abord  de  tout  le  monde  comme un enchantement,  car  n'ayant  été  commencé  qu'à  la  fin  de  l'hiver, il  se  trouva  fait  au  printemps,  comme  s'il  fût  sorti  de terre  avec  les  fleurs des  jardins  qui  l'accompagnoient.  »



Le  nouveau  château  que  Louis  XIV  faisait  construire  en l'honneur  de  Mme  de  Montespan  fut  bâti  sur  l'emplacement de  diverses  terres  que  le  Roi  avait  achetées  en  1662,  au  prix de  42,000  livres,  du  fief  de  Masseloup  vendu  97,236  livres  par les  Lemaire  en  1663  et  du  petit  village  de  Trianon, Triarnian,  en  latin  du  Moyen-Age, qui  appartenait à  l'abbaye  de  Sainte-Geneviève  depuis  le  XIIe  siècle.

Ce  fut  ce  pauvre  village,  qu'on  démolit  alors,  qui  donna  son nom  au  nouveau  palais,  et  bientôt  à  toutes  les  petites  maisons de  plaisance  que  l'on  bâtissait  dans  un  parc  à  quelque  distance du  château de Versailles.  Les  terres  de  Trianon  et  de  Masseloup  furent d'abord  réunies  au  parc  de Versailles;  en  1666,  on  y  fit un jardin;  en  1668,  on  démolit  l'église  du  village;  en  1670, on  commença  le  château,  et  on  y  dépensa  cette  année  1,830,039 livres  en  maçonnerie,  en  marbrerie,  en  glaces,  etc.  
On  travailla aussi  aux  jardins  ;  on  y  fit  une  cascade  décorée  de  carreaux de  faïence  de  Hollande  et  de  rocailles  exécutées  par Berthier. Le  célèbre  jardinier  Le  Bouteux  père,  qui  avait  donné  le dessin  de  ces  jardins,  les  couvrit  de  fleurs  ; on  lui  acheta  des quantités  de  vases  de  faïence  fabriqués  à  la  manufacture  de Saint-Cloud,  pour  mettre  des  fleurs  et  des  orangers.
 Les  Comptes  des  Bâtiments  attestent  qu'il  y  avait  à  Saint-Cloud  une fabrique  de  faïence  dès  1670.  Marryat  (Histoire  des  poteries  et  de  la  porcelaine, trad.  par  le  C.  d'Armaillé  et  Salvetat,  11,  213)  avait  dit  que longtemps  avant  Chicaneau,  qui  avait  fondé  la  manufacture  de  porcelaine de  Saint-Cloud,  en  1695,  il  existait  dans  ce  village  un  certain  Morin  qui fabriquait  de  la  faïence  émaillée.  Les  Comptes  des  Bâtiments  confirment  et précisent  cette  assertion  ;  en  effet,  dès  1670,  Morin  fournissait  des  vases  de faïence  blanche  et  bleue  à  Louis  XIV.  —  Les  achats  de  vases  et  de  carreaux de  faïence  sont  considérables  en  1671  et  1672.


Le  Bouteux  créa  aussi  un  beau  jardin  d'hiver,  où  les  orangers étaient  plantés  en  pleine  terre.

En  1672  et  1673,  les  sculpteurs  et  les  peintres  achèvent  de décorer  cette  jolie  maison  de  plaisance.  Les  noms  que  l'on trouve  dans  les  Comptes sont  ceux  des  sculpteurs  Jouvenet, qui  fit  les  importantes  sculptures  des  combles,   et  du  serrurier  Delobel,  que  l'on  voit  travailler  partout où  il  s'agit  de faire  de  beaux  ouvrages  en  fer  forgé  et doré.

En  1674,  tous  les  travaux  sont  achevés.  De  1676  à  1679,  on établit  les  rampes  qui  conduisent  du  château  au  Canal.  On décora  les  jardins de plusieurs  fontaines  et  d'une  cascade ornée,  comme  nous  venons  de  le  dire,  de  carreaux  de  faïence et  de  rocailles  (1682-83).  Pour  que  tout  fût à l'unisson,  palais et  jardins,  les  caisses  des  orangers  furent  peintes  en  façon  de porcelaine  (1680),  et  les  bancs  des  jardins  couverts  d'ornements bleus  sur  fond  blanc  (1685).

Dès  1670,  pour  avoir  de  l'eau,  on  construisit  des  moulins  à vent  qui  élevaient  l'eau  de  l'étang  de  Glagny  et  l'amenaient  à Trianon.



Les  gravures  du  temps  et  une  aquarelle  de  la  Bibliothèque de  Versailles  nous  permettent  de  donner  une  description exacte  du  Trianon  de  porcelaine.  Il  se  composait  d'un  bâtiment principal,  le  château,  et  de  quatre  pavillons  qui  le  précédaient. Le  château  et  les  pavillons  n'avaient  qu'un  rez-de chaussée  mansardé.

On  se  représente  volontiers  ce  premier  Trianon,  d'après  le nom  pittoresque  que  lui  donne  Saint-Simon,  comme  recouvert tout  entier  à  l'extérieur  de plaques  de  faïence  imitant  la  porcelaine, et  quelques  vers  de  Denis,  si  on  ne  les  interprète  pas exactement,  autorisent  cette  hypothèse  :


La  vérité  est  que  les  façades  n'étaient  pas  le  moins  du monde  revêtues  de  plaques  de  faïence.  Çà  et  là  seulement  il y  avait  quelques  ornements  en faïence  bleue.  La  façade  principale du  château  était  percée  de  sept  fenêtres.  Les  trois  du milieu  ouvraient  sous  un  portique  de  quatre  colonnes  surmontées d'un  fronton,  dont  le  triangle  était  décoré en  faïence  bleue.  On  arrivait  au  portique  par  un perron  d'une  dizaine  de  marches.  Le  dessus des  fenêtres  était décoré  d'entre-lacs  en  faïence  bleue.

Au-dessus  de  l'entablement  régnait  une  balustrade  en  plaques de  faïence  bleue  et  blanche.  De  grands  vases  à  anses, toujours  en  faïence  bleue  et blanche,  étaient  placés  sur  la  balustrade. Les  combles  et  la  toiture  du  château,  ainsi  que  ceux des  quatre  pavillons  latéraux  étaient  complètement  recouverts de  plaques  de  faïence  blanche,  ce  qui  explique  l'éclat dont  parle  Denis,  et  permettait  aux  dorures  des  faîtages  et aux  vases  bleus  de  se  détacher  avec  beaucoup  de  grâce  et  une incomparable  légèreté.

Les  combles  présentaient  d'abord  une  suite  de  mansardes entourées  de  sculptures  en  plomb  doré,  puis  un  second  rang d'ornements  en  plomb  doré  et  de  vases  bleus,  qu'on  retrouvait encore  sur  toute  la  longueur  du  faîtage  du  château.

Les  deux  pavillons  les  plus  rapprochés  du  château  étaient décorés  à  peu  près  de  même,  avec  cette  différence  qu'il  n'y avait  qu'un  grand  vase  bleu au  sommet  du  toit,  reposant  sur un  ornement  en  plomb  doré,  et  que  les  trumeaux  entre  les fenêtres  avaient  une  décoration  particulière, c'est-à-dire des bustes  de  marbre  blanc,  dont  les  termes  étaient  ornés  de faïence  bleue.



Les  deux  pavillons  d'entrée  avaient  deux  rangées  de  vases sur  les  combles;  mais  la  balustrade  était  remplacée  par  un entablement  tout  entier composé  de  plaques  de  faïence  aux ornements  bleus.

Les  murs  formant  la  clôture  de  l'avant-cour  et  ceux  qui étaient  entre  les  pavillons  supportaient  tous  des  vases.  Le couronnement  des  cinq  grilles  était en  fer  doré.  Les  bâtiments étaient  en  pierre  avec  des  cheminées  de  briques  rouges, décoration  qui  rappelait  le  goût  du  Versailles  de  Louis  XIIL

Les  ornements  en  plomb  doré  des  combles  devaient  représenter des  Amours  chassant  divers  animaux,  exécutés  par Jouvenet;  il  y  avait  aussi  çà  et  là des  oiseaux  peints  au  naturel.

Un  salon  du  château  était  entièrement  revêtu  d'un  stuc  très- blanc  et  très-poli  avec  des  ornements  d'azur.  La  corniche  qui régnait  autour  de  ce  salon et  le  plafond  étaient  aussi  décorés de  diverses  figures  d'azur  sur  un  fond  blanc,  «  le  tout  travaillé à  la  manière  des  ouvrages  qui  viennent  de  la  Chine,  à quoi  les  pavés  et  les  lambris  se  rapportent,  étant  faits  de  carreaux de  porcelaine.  »  Il  existe  encore,  dans  les  magasins du  musée  de  Versailles,  quatre  plaques  de  stuc,  plus  ou  moins  brisées,  «  qui  se  rapportent  entièrement à  cette  description  et  proviennent  évidemment  de  ce salon    ».  Elles  sont  en  stuc  blanc,  d'une  finesse  et  d'un  poli admirables,  et  décorées  de  peintures,  d'un  bleu  tendre,  représentant des  faisans,  des  cygnes,  des  pigeons,  des  roseaux  et des  arbres,  et  travaillées  à  la  manière  des  ouvrages  qui  viennent de  la  Chine .

De  nombreuses  glaces  étaient  partout  appliquées  sur  les murailles.  Les  meubles  étaient  d'une  grande  richesse.

«  Le  nouveau  château  se  ressentit  du  goût  que  les  relations écrites  par  les  missionnaires  sur  la  Chine  et  sur  l'Inde avaient  fait  naître  à  cette  époque.  Les  laques,  les  porcelaines, les  étoffes  et  les  peintures  chinoises  étaient  alors  recherchées avec  ardeur;  la  fameuse  tour  de  porcelaine,  située  près  de Nankin,  passait  pour  la  huitième  merveille  du  monde;  l'architecte  Dorbay  dut  se  conformer  à  la  mode  régnante  en construisant  le  palais  de  Trianon, et,  à  défaut  de  porcelaine, la  faïence  et  le  stuc  furent  employés  à  le  décorer  »

Les  jardins  n'étaient  pas  moins  beaux.  Les  parterres  étaient remplis  de  fleurs  parfumées  :  violettes,  jasmins,  héliotropes, jacinthes,  narcisses, tubéreuses  surtout,  jetant  une  odeur  si forte,  qu'on  pouvait  à  peine  y  rester.  On  y  faisait  de  perpétuels  changements,  dit  le  duc  de  Luynes,  «  à  l'aide  d'une quantité  prodigieuse  de  fleurs,  toutes  dans  des  pots  de  grès que  l'on  enterroit  dans  les  plates-bandes,  afin  de  pouvoir  les changer  non  seulement  tous  les  jours,  si  on  vouloit,  mais encore  deux  fois  le  jour,  si  on  le  souhaitoit.  On  m'assura, continue-t-il,  qu'il  y  avoit  eu  jusqu'à  1,900,000  pots  tout  à  la fois,  soit  dans  les  plates-handes,  soit  en  magasin.  »  


Ce  qu'il  y  avait  de  plus  curieux  à  Trianon  était  l'Orangerie, grand  jardin  d'hiver  planté  par  Le  Bouteux.
 Voici  la description  qu'en  donne  Denis  :



Les  Comptes  des  Bâtiments  de  1671, 1675  et  1680  confirment la  description  de  Denis  et  nous  permettent  d'y  ajouter  quelques détails.  Les  baraques ou  couverts  des  orangers  étaient  en bois  et  se  posaient  à  l'entrée  de  l'hiver  pour  être  démontes, et  les  châssis  vitrés  enlevés  au  retour  de  la  belle  saison ;  il  en  coûtait  chaque  année  900  livres.  Le  jardin  d'hiver  de Trianon,  l'Orangerie  comme  on  disait  alors,  renfermait  une grande  quantité d'orangers,  de  jasmins  d'Espagne  et  de fleurs.  Il  y  avait  tant  de  fleurs  à  Trianon,  même  en  hiver, qu'on  l'avait  surnommé  le  Palais  de  Flore,  et  le  Mercure  Galant disait  en  1686  :
 «  Ce  lieu  étant  destiné  pour  y  conserver toutes  sortes  de  fleurs  tant  l'hiver  que  l'été,  l'art  y  seconde si  bien  la  nature  qu'il  en  est  rempli  en  toutes saisons.  Tous  les bassins  sont  ou  paroissent  être  en  porcelaine.  On  y  voit  des jets  d'eau  qui  sortent  du  dedans  de  plusieurs  urnes.  Tous  les pots dans  lesquels  sont  des  plantes  de  fleurs  ou  des  arbrisseaux sont  de  porcelaine,  et  les  caisses  les  imitent  par  la peinture.  »

La  seconde  journée  des  fêtes  de  1674  eut  lieu,  le  41  juillet, à  Trianon.  Au  milieu  d'une  quantité  prodigieuse  de  fleurs, disposées  dans  l'une  des  allées  du  jardin,  on  chanta  le Prologue de  Versailles,  intermède  de  Quinault  et  Lulli  ;  puis  on  revint souper  à  Versailles.  En  1675,  «  la  Reine,  écrit  Mme  de  Sévigné, le  12  juin,  alla  hier  faire  collation  à  Trianon  ;  elle  descendit  à l'église  puis  à  Clagny,  où  elle  prit  la  Montespan  dans son  carrosse  et  la  mena  à  Trianon  avec  elle.   »

 Le  12  juin  1684, Louis  XIV,  après  s'être  longtemps  promené  à  Trianon,  le trouva  plus  beau  que  jamais    ;  le  15,  il  y  donna  un  grand souper  aux  dames  En  1686,  les  ambassadeurs  de  Siam  visitèrent le  palais.  «  Le  cabinet  des  Parfums  leur  plut  extrêmement, car  ils  aiment  fort  les  odeurs,  et  ils admirèrent  la manière  de  parfumer  avec  des  fleurs .»