Le voyage dans le Midi du comte de Provence (1777). De Louis Gabard

Voilà un sujet intéressant, et peu connu...
Vient de paraître :

Le voyage dans le Midi du comte de Provence (1777)
Louis Gabard
Editions Gaussen (Nov. 2021)



Présentation :

En 1774, à la mort de son grand-père Louis XV, le jeune Louis XVI monte sur le trône de France. Ses frères, les comtes d'Artois (futur Charles X) et de Provence (futur Louis XVIII), entreprennent, l'un dans le Midi et l'autre dans l'Ouest du royaume, deux voyages destinés à faire connaître, à travers eux, le nouveau monarque.

C'est au périple du futur Louis XVIII en Languedoc et en Provence que s'est intéressé Louis Gabard.

Il a compulsé la presse parisienne et provinciale du temps, mais aussi les courriers officiels, les délibérations consulaires, en tentant de débusquer la réalité derrière la « photo officielle » que constitue cette documentation.
L'accueil réservé au prince révèle ce que les villes traversées cherchent à mettre en valeur aux yeux du pouvoir (comme les manufactures de Carcassone ou de Marseille), tandis que lui-même manifeste ses propres intérêts, par exemple en s'attardant devant les ruines de Nîmes, où il communie sans doute avec Ovide, qu'il aime lire et traduire.



Nous évoquons ici, le voyage de son frère : Le voyage en Normandie du comte d'Artois, 1777

Quelques illustrations fêtes nautiques données à Toulon, en juillet 1777, à l'occasion de la visite du compte de Provence dans la ville :


Portrait du comte de Provence, frère du Roi (1755-1824)
Joseph Siffred Duplessis
Huile sur toile, vers 1778
Image : RMN-Grand Palais (domaine de Chantilly) / René-Gabriel Ojéda


Le lancement du Caton
Fêtes nautiques données à Toulon, à l'occasion de la visite du comte de Provence en juillet 1777
Michel-Joseph de Toulon
Gouache sur papier, 1777
Offert par l'artiste au comte de Provence en janvier 1778
Image : RMN-GP (Château de Versailles) / Franck Raux


Descente à terre et petite guerre
Fêtes nautiques données à Toulon, à l'occasion de la visite du comte de Provence en juillet 1777
Michel-Joseph de Toulon
Gouache sur papier, 1777
Offert par l'artiste au comte de Provence en janvier 1778
Image : RMN-GP (Château de Versailles) / Franck Raux


Salve des canons pendant la nuit
Fêtes nautiques données à Toulon, à l'occasion de la visite du comte de Provence en juillet 1777
Michel-Joseph de Toulon
Gouache sur papier, 1777
Offert par l'artiste au comte de Provence en janvier 1778
Image : RMN-GP (Château de Versailles) / Franck Raux


Combat de deux frégates et de deux chébecks
Fêtes nautiques données à Toulon, à l'occasion de la visite du comte de Provence en juillet 1777
Michel-Joseph de Toulon
Gouache sur papier, 1777
Offert par l'artiste au comte de Provence en janvier 1778
Image : RMN-GP (Château de Versailles) / Franck Raux


Vue de la joute
Fêtes nautiques données à Toulon, à l'occasion de la visite du comte de Provence en juillet 1777
Michel-Joseph de Toulon
Gouache sur papier, 1777
Offert par l'artiste au comte de Provence en janvier 1778
Image : RMN-GP (Château de Versailles) / Franck Raux


Pavoisement de l'escadre du roi
Fêtes nautiques données à Toulon, à l'occasion de la visite du comte de Provence en juillet 1777
Michel-Joseph de Toulon
Gouache sur papier, 1777
Offert par l'artiste au comte de Provence en janvier 1778
Image : RMN-GP (Château de Versailles) / Franck Raux

J'ajoute que l'auteur s'était déjà intéressé à autre voyage dans le " Midi de la France "...

Voyage de M. et Mme Cradock
Deux Anglais à Paris et dans le Midi de la France (1783-1786)
Louis Gabard
Editions Massane (2020)



Présentation :
Le 30 octobre 1783, M. et Mme Cradock, un couple d’Anglais, débarquent à Calais pour visiter Paris puis le Midi de la France (Lyon, Avignon, Aix, Marseille, Nîmes, Montpellier, Toulouse et Bordeaux), passant par la vallée du Rhône à l’aller et par l’Ouest du pays au retour, tantôt par voie terrestre, tantôt par voie d’eau (Saône, Rhône, Canal Royal et Garonne).

Nous avons la chance que l’un et l’autre aient laissé un compte-rendu détaillé de leur voyage. Cette double vision en fait toute l’originalité et grâce à leurs récits croisés on peut reconstituer leur périple et, surtout, découvrir leur quotidien ainsi que leurs rapports – pas toujours sans nuages – avec les Français.



L'ami Félix nous recommandait la lecture du seul journal de Mme Cradock, et nous le présente longuement, ici :

Journal de Madame Cradock, voyage en France (1783 - 1786)

Voici une gouache qui sera prochainement présentée en vente aux enchères et décrite comme :

Michel de Toulon (XVIIIème siècle)
Départ du Roi
Aquarelle gouachée, signature en bas à gauche (tâches)
39 x 68 cm


* Source et infos complémentaires : Tessier Sarou - Vente Marine et voyage (21 décembre 2021)



La partie gauche de la composition ne me fait guère penser à Toulon (quel est ce fort en hauteur ?), mais je ne vois pas à quel évènement autre que la visite du comte de Provence (et non du roi) à Toulon ce tableau peut-il être un souvenir ?

Le peintre serait donc Joseph Michel, dit Michel de Toulon (actif au 18e siècle) qui aurait réalisé les vues présentées ci-dessus.