Bébé. De Olivier Rasimi

Vient de paraître et parmi les premières sélections du prix Renaudot 2021 (pour les Essais) :

Bébé
Olivier Rasimi
Editions Arléa, collection La rencontre (Sept. 21)
232 pages



Présentation :

À dix-sept ans, Bébé mesure tout juste soixante-dix centimètres et a conservé son apparence enfantine dont il possède l’esprit, l’inconstance, l’indolence, la bouffonnerie, guidé par une sorte de sixième sens qui lui fait considérer les choses sous un angle étrange, inapproprié, qu’il exprime alors d’une façon qu’on pourrait juger poétique si elle n’était involontaire.

Nous devons l’origine du mot Bébé à un bien étrange personnage de la cour du roi Stanislas, roi de Pologne et de Lorraine. Sans doute est-il aussi à l’origine du jeu du Nain jaune. Au mois de juin 1745, trois dames de la cour se rendent en villégiature dans les Vosges par la route des Princes. Elles découvrent dans une ferme un enfant, Nicolas Ferry, parfaitement proportionné, de la taille d’une poupée et le ramènent à la cour, où il vivra vingt ans, célébré dans toute l’Europe.

Dans ce merveilleux roman, Olivier Rasimi nous fera aimer le roi de Lorraine, Mme du Châtelet, quelques automates, un crapaud et Piccolino, l’ami de Bébé. Quant à Joujou, autre nain invité à la cour et ennemi juré de Bébé, il est préférable de ne rien en dire… Le squelette de Nicolas Ferry est aujourd’hui au Musée de l’homme à Paris. Et son âme dans les pages de ce livre.



Le portrait en couverture du livre (autrefois dit être celui de Bébé) est le portrait du prince Léopold-Clément de Lorraine, mort près de vingt ans avant la naissance de Nicolas Ferry  

Léopold-Clément-Charles de Lorraine (1707-1723)
Pierre Gobert
Huile sur toile, 18e siècle
Image : RMN-GP (Château de Versailles) / Gérard Blot


Si le sujet vous intéresse, je vous renvoie à la lecture de notre sujet biographique consacré à :

Nicolas Ferry, dit Bébé (1741 - 1764)


Portrait de Nicolas Ferry portrait
Anonyme XVIIIe
Image : A Philippot - CD54 / Château de Lunéville