Alexandre-Marie-Eléonor de Saint-Mauris-Montbarrey, prince de Montbarrey

Nous sommes souvent confrontés dans la recherche de sources anciennes à la découverte de mémoires, souvenirs .... de personnages de la cour. un certain nombre cependant, et hélas, sont apocryphes. Peut être pourrions nous mette en commun nos connaissances sur l'authenticité d'un certain nombre de sources.

Par exemple, je suis tombé sur les Mémoires autographes du prince de Montbarrey, secrétaire d'état à la guerre et protégé de Mme de Maurepas. Je n'en avais jamais entendu parler auparavant. Que savez vous du texte (et de son éventuel auteur)?

En effet, je me souviens que Montbarrey était un petit protégé de Mme de Maurepas . Il y avait entre eux un degré de parenté .
Lequel ? C'est plutôt ta spécialité, mon cher Lulu .   

Après une précoce et brillante carrière militaire, lieutenant général des armées du roi, le prince de Montbarrey s'installa à la cour où il fut le protégé de sa parente madame de Maurepas, épouse du marquis de Maurepas, ministre d’État et président du conseil de Louis XVI. Par l'entremise de son mari, madame de Maurepas réussit à faire nommer Montbarrey directeur de la guerre (poste sans attribution spécifique créé spécialement pour lui) et adjoint du comte de Saint-Germain, secrétaire d’État à la guerre. À la démission de ce dernier, toujours grâce à l'influence de madame de Maurepas, Montbarrey fut nommé en 1778 secrétaire d’État à la Guerre.

Wiki source .

.

Je me suis bien amusé :

Voyez que le prince de Monbarrey est le cousin germain de la marquise de Maurepas, et, tient, mais aussi du duc de Polignac !



Pour en revenir aux mémoires, sont ils "bons" ?

Lucius a écrit: la marquise de Maurepas, et, tient, mais aussi du duc de Polignac !

Maurepas / Polignac, bien sûr, bien sûr !   
Mercy s'en lamente auprès de Marie-Thérèse, le pauvret ! et imagine par là-dessous des accointances politiques échevelées catastrophiques !

Lucius a écrit:
Pour en revenir aux mémoires, sont ils "bons" ?

Alors là ... point ne sais ...   

.

Je ne connais pas, moi non plus.
Un texte autographe ? Mais où ça, et comment ?
Ce sont aussi des indices, je suppose...

Les messages concernant Mme de Lamanon d’Albe ont été déplacés ici : https://marie-antoinette.forumactif.org/t910-felicite-perpetue-catherine-paul-de-lamanon-d-albe#20814

Lucius a écrit:Nous sommes souvent confrontés dans la recherche de sources anciennes à la découverte de mémoires, souvenirs .... de personnages de la cour. un certain nombre cependant, et hélas, sont apocryphes. Peut être pourrions nous mette en commun nos connaissances sur l'authenticité d'un certain nombre de sources.

Par exemple, je suis tombé sur les Mémoires autographes du prince de Montbarrey, secrétaire d'état à la guerre et protégé de Mme de Maurepas. Je n'en avais jamais entendu parler auparavant. Que savez vous du texte (et de son éventuel auteur)?

Ces mémoires ne sont pas considérés comme apocryphes par A. Fierro : "Guillotiné en 1794, le prince de Montbarey n'est pas allé plus loin que le début de 1789 dans la rédaction de ses mémoires. On y trouve toutefois quelques indications sur les prémices de la Révolution" (A. Fierro, "Mémoires sur la Révolution").

Cosmo a écrit:

Lucius a écrit:Nous sommes souvent confrontés dans la recherche de sources anciennes à la découverte de mémoires, souvenirs .... de personnages de la cour. un certain nombre cependant, et hélas, sont apocryphes. Peut être pourrions nous mette en commun nos connaissances sur l'authenticité d'un certain nombre de sources.

Par exemple, je suis tombé sur les Mémoires autographes du prince de Montbarrey, secrétaire d'état à la guerre et protégé de Mme de Maurepas. Je n'en avais jamais entendu parler auparavant. Que savez vous du texte (et de son éventuel auteur)?

Ces mémoires ne sont pas considérés comme apocryphes par A. Fierro : "Guillotiné en 1794, le prince de Montbarey n'est pas allé plus loin que le début de 1789 dans la rédaction de ses mémoires. On y trouve toutefois quelques indications sur les prémices de la Révolution" (A. Fierro, "Mémoires sur la Révolution").

Merci !

Son portrait, bientôt présenté en vente aux enchères, me donne l'occasion d'étoffer ce sujet avec une courte biographie du prince de Montbarrey.

Sous le feu des enchères, prochainement...

Elisabeth Louise VIGÉE-LE BRUN Paris, 1755 - 1842
Portrait d'Alexandre Marie Léonor de Saint-Maurice, prince de Montbarrey (1732 -1796)
Huile sur toile, de forme ovale (Déglacé et usures de surface)
Hauteur : 81 Largeur : 65 cm

Provenance : Acquis dans le commerce d'art à New York en juin 2007 ; Collection particulière, Paris
Expositions : 'Cent portraits pour un siècle. De la cour à la ville sous les règnes de Louis XV et Louis XVI', Versailles, musée Lambinet, 6 novembre 2019 - 1er mars 2020 et Nice, palais Lascaris, 19 mai - 22 novembre 2021, catalogue par X. Salmon, p. 82-84, n° 36


Commentaire de la maison de vente :

Alexandre Marie Léonor de Saint-Maurice, prince de Montbarrey, fut l'une des personnalités les plus en vue du règne de Louis XVI. Après de brillants débuts militaires qui lui valurent la charge de lieutenant général des armées du roi, il s'installe à la cour, bénéficiant de la protection du marquis et de la marquise de Maurepas.
En 1776, il est nommé directeur de la guerre, dont il obtient le portefeuille en 1777 avant de connaître la disgrâce auprès de Marie-Antoinette et de devoir démissionner en 1780.



La liste des œuvres dressée par Elisabeth Vigée Le Brun avant son départ de France en 1789 indique qu'elle peignit ses traits à deux reprises, une fois en 1776 avec un portrait de son épouse, Parfaite-Thaïs de Mailly-Nesle, et une seconde fois en 1779. Le portrait de 1779, exécuté au pastel, appartient aux collections du musée du Louvre et se trouve en dépôt à Versailles (illustration, message suivant).

Celui que nous présentons pourrait quant à lui être celui de 1776. Le modèle y est représenté sur fond de ciel, vêtu avec beaucoup d'élégance et arborant les ornements de l'ordre franc-comtois de Saint-Georges ainsi que le cordon bleu et la plaque de l'ordre du Saint-Esprit, peut-être ajoutés après que le prince de Montbarrey en eut reçu la distinction en 1778.

* Source et infos complémentaires : Artcurial, Paris - Vente Cent portraits pour un siècle (15 février 2022)


Je recopie ici le commentaire de Neil Jeffares (historien d'art et expert en pastels du 18e siècle) au sujet de ce portrait, dans l'article de son blog qu'il consacre aux lots de cette vente aux enchères.
Je le cite :

Lot 36: While there is no doubt that this is of Marie-Alexandre-Éléonore-Louis-César de Saint-Mauris, prince de Montbarey (that’s how he spelt his name: Mauris, one r in Montbarey, although frequently seen with two), I’m unconvinced that this could be the Vigée Le Brun portrait of 1776.
He is shown with the Saint-Esprit awarded in 1778. The catalogue suggests that this was a later addition, but in 1776 he had not the simple croix of a chevalier de Saint-Louis, but the grand-croix (from 1763: Lot 58 shows you what that looks like).

The changes involved would be far more elaborate than a simple addition; and it seems improbable that the alterer would have made their task even trickier by incorporating in the unnecessary additional fold in the cordon bleu just visible behind the lace jabot, level with the ribbon of the Saint-Louis.
To me this looks like a later portrait, and the documentation link to Vigée Le Brun unreliable.


* Source, extrait de : Neil Jeffares - Cent portraits pour un siècle


Biographie du prince de Montbarrey, à suivre...

Je cite des extraits de l'article Wikipedia consacré à :


Alexandre-Marie-Leonor de Saint-Maurice, prince de Montbarrey (1732-1796)

Alexandre-Marie-Léonor de Saint-Mauris-Montbarrey, comte de Montbarrey puis prince de Montbarrey et du Saint-Empire (1776), grand d'Espagne de première classe (1780), chevalier du Saint-Esprit
Né le 20 avril 1732 à Besançon et mort le 5 mai 1796 à Constance, fut lieutenant-général des armées et Secrétaire d'État à la Guerre de 1777 à 1780 sous Louis XVI.


Alexandre-Marie-Léonor de Saint-Mauris, prince de Montbarrey
Elisabeth-Louise Vigée-Le Brun
Pastel sur cinq feuilles de papier bleu marouflé sur toile
1779
H. 80,3 ; L. 64,2 cm
Image :  RMN-Grand Palais (Château de Versailles) / Gérard Blot

(...)
Le prince de Montbarrey était le fils unique de Claude François Eléonor de Saint-Mauris, comte de Montbarrey (1694-1751), lieutenant-général des armées du roi, et de Marie Éléonore Thérèse du Maine du Bourg (1711-1732), petite-fille du maréchal Léonor Marie du Maine du Bourg.

Après une précoce et brillante carrière militaire, lieutenant général des armées du roi, le prince de Montbarrey s'installa à la cour où il fut le protégé de sa parente madame de Maurepas, épouse du marquis (?) de Maurepas, ministre d’État et président du conseil de Louis XVI. Par l'entremise de son mari, madame de Maurepas réussit à faire nommer Montbarrey directeur de la guerre (poste sans attribution spécifique créé spécialement pour lui) et adjoint du comte de Saint-Germain, secrétaire d’État à la guerre. À la démission de ce dernier, toujours grâce à l'influence de madame de Maurepas, Montbarrey fut nommé en 1778 secrétaire d’État à la Guerre.

Alexandre-Marie-Léonor de Saint-Mauris, prince de Montbarrey
Noël Prunneau (graveur et dessinateur)
Eau-forte, 1777-80
Image : Château de Versailles

Il est généralement décrit comme un ministre incompétent et décrié sans moralité et cupide qui s'adonnait plus à l'intrigue et au trafic pour faire avancer ses intérêts et celui de ses maîtresses qu'à la conduite de son ministère.  

En 1780, en pleine guerre d'Amérique, il dut quitter son poste à la suite des critiques de Necker sur l'utilisation des crédits militaires et au scandale soulevé par la révélation d'un trafic de charges militaires organisé par sa maîtresse en titre mademoiselle Renard, courtisane et figurante à l'Opéra.

Après sa démission forcée, il s'installa avec sa femme et sa fille – la princesse de Nassau-Sarrebruck – à l'Arsenal près de la Bastille, dans un luxueux bâtiment richement meublé (cour de la Fonderie) que le roi lui avait donné en jouissance en plus d'une considérable pension.

Plan de l'Arsenal en 1788
Célestin-Joseph Happe
Dessin, 1788
Image : Musée Carnavalet, Histoire de Paris



Vue de l'Arsenal et de l'Île Louviers
Anonyme
Non daté
Image : Musée Carnavalet, Histoire de Paris

À la Révolution les meubles, la bibliothèque, la galerie de tableaux et les objets d'arts qui décoraient la résidence de l'Arsenal du prince de Montbarrey furent saisis comme biens d'émigrés et vendus à Lord Chatham (fils aîné du premier ministre britannique William Pitt) qui les emmena en Angleterre.
Lors de la prise de la Bastille, le prince de Montbarrey et sa femme échappèrent de justesse au massacre par la foule. Au début de la Révolution, il se réfugia dans son château de Ruffey-le-Château près de Besançon.


Château de Ruffey
Image : Ruffey le Château

En 1791 il émigra avec son épouse en Suisse à Neuchâtel puis dans les villages de Cressier et du Landeron où ils furent logés pris en charge par le royaliste Fauche-Borel (lors de leur passage à la frontière ils avaient été dépouillés de tout l'argent et des bijoux qu'ils transportaient avec eux).
À l'arrêté du Conseil d'État de Neuchâtel de janvier 1795 renvoyant les émigrés français, il s'installa à Constance dans le Grand-duché de Bade où il mourut le 5 mai 1796 dans une quasi-misère.
À son décès, sa veuve revint d'émigration et s'installa à Dole en Franche-Comté jusqu'à son décès en 1819.

Le prince de Montbarrey qui était d'une grande prétention quant à l'origine de la noblesse de sa famille et de ses titres de prince et grand d'Espagne nouvellement acquis (il avait payé la somme de 100 000 livres pour son titre de prince du Saint-Empire que lui avait accordé l'empereur Joseph II), s'était fait fabriquer une généalogie truquée plus flatteuse, rattachant sa famille à la famille de Saint-Moris-Salins, de noblesse d'ancienne extraction, de la même région et éteinte au XVIIe siècle.

Le prince de Montbarrey a laissé des Mémoires autographes (publiés en 1826) où de page en page il s'étend avec complaisance sur sa généalogie, ses nombreuses liaisons et son énergie à profiter de sa position de ministre pour faire avancer sa fortune et ses intérêts personnels (en échange du remboursement par le Trésor royal pour un montant de trois millions de dettes de guerre douteuses réclamées par prince régnant de Nassau-Sarrebruck, le prince de Montbarrey organisa en 1779 le mariage de sa fille âgée de 20 ans avec le prince héritier de Nassau-Sarrebruck âgé d'à peine 11 ans  ).

Le prince de Montbarrey épousa le 29 octobre 1753 Françoise Parfaite Thais de Mailly-Nesle (née en 1737, morte à Dole le 23 avril 1819), fille de Louis de Mailly. Montbarrey et sa femme avaient peu d'affinités (il entretint sa vie durant de nombreuses maîtresses et elle fut la maîtresse du fameux Masson de Pezay (1741-1777).


Françoise Parfaite Thais de Mailly-Nesle (1737-1819), princesse de Montbarey
Pierre-François Laurent
Estampe, 1779
Image : Château de Versailles, Dist. RMN-Grand Palais

Ils eurent deux enfants : Louis Marie François Stanislas, dit le prince de Saint-Mauris, né en 1756, mort guillotiné à Paris le 17 juin 1794, sans postérité de son mariage le 25 novembre 1789 avec Geneviève Andrault de Langeron (mais de Louise Adrienne Cantagrelle il eut un fils naturel reconnu prénommé François Maurice, né à Paris (paroisse de Saint-Eustache) le 19 octobre 1789 et qui porta le nom de Saint-Mauris-Montbarrey) et Maximilienne Françoise, née en 1759, épouse de Henry Louis de Nassau-Saarbrücken, dernier prince régnant de Nassau-Sarrebruck, dont elle n'eut pas d'enfant.


Jeton aux armes d'Alexandre Marie Eléonor de Saint-Mauris, prince de Montbarey et Françoise Parfaite Thais de Mailly-Nesle, princesse de Montbarey
Cuivre, 1778
Image : Musée Carnavalet, Histoire de Paris

Le prince de Montbarrey eut pour maîtresse en titre pendant huit ans (de 1767 à 1775) Jeanne-Catherine Delachaux (née à Bruxelles le 4 mai 1748, décédée à Paris, cour des Petites-Écuries, le 4 mai 1818) qui épousa à 27 ans le 26 juillet 1775 (paroisse de Saint-Germain l’Auxerrois à Paris) le peintre François Casanova, frère du célèbre Casanova.
Elle apporta une dot des plus confortables grâce à la générosité du prince de Montbarrey. François Casanova reconnut les deux enfants naturels du prince de Montbarrey comme étant les siens. Le mariage ne dura pas car François Casanova abandonna son épouse en 1783.

Des deux fils naturels de Jeanne-Catherine Delachaux et du prince de Montbarrey, reconnus par François Casanova, l’un fut connu sous le nom d’Alexandre Benoît-Jean Dufay-Casanova (né à Paris le 22.03.1770, décédé à Paris le 19.04.1844). Il fut l’élève de David, mais ne connut pas un grand succès. À la fin de sa vie, il prit le titre de peintre du roi d'Aoudh (Inde) pour avoir été peintre officiel de ce monarque à Lucknow de 1834 à 1837.
Son frère (lui aussi fils naturel du prince de Montbarrey) émigra et rejoignit l'armée des princes à l'étranger avant de revenir vivre à Paris où il mourut avant 1844. On ignore si les deux fils naturels du prince de Montbarrey et de Jeanne Catherine Delachaux eurent des descendants.

Maximilienne de Saint-Mauris-Montbarrey, princesse de Nassau-Sarrebruck, fille du prince de Montbarrey, mourut le 2 février 1838 à Maisons-Alfort, âgée de 79 ans. Elle réclama en vain pendant des années le douaire important que lui accordait son contrat de mariage avec le prince héritier de Nassau-Sarrebruck. Après la Révolution elle n'eut guère de relation avec sa mère la princesse de Montbarrey décédée à Dole en 1819. Elle fut la dernière de sa famille et du nom de Saint-Mauris-Montbarrey. Son héritier fut Joseph de Besiade, duc d'Avaray, son cousin germain.

* Source texte : Wikipedia - Alexandre-Marie-Léonor de Saint-Mauris-Montbarrey


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