Versailles, la Petite Venise

Quand nous traversons les jardins de Versailles      et que nous longeons le Grand Canal, à droite du Tapis vert,  en direction de Trianon, nous traversons ce qui fut la Petite Venise .     C'est un bel endroit bien sympathique puisque des restaurants nous y invitent au souvenir en cassant une petite graine...




Nous y sommes .       C'est ici qu'était installée la Petite Venise de Versailles, véritable petit port de plaisance versaillais de nos derniers rois, mais pas seulement .
Tout avait commencé par un cadeau au roi de France ...


"La Sérénissime avait offert à Louis XIV quatre gondoles, qui parviendront au château de Versailles pendant l'hiver 1674, accompagnées de leurs gondoliers. On en comptera bientôt jusqu'à quatorze, certaines d'apparat, toutes dorées, d'autres "de suite", les noires traditionnelles. La République de Venise préservant jalousement le secret de leur fabrication et craignant l'espionnage, des familles de marins vénitiens s'installent alors à Versailles pour les manoeuvrer et les entretenir. On les loges avec d'autres matelots de la flottille royale dans un ensemble de bâtiments proches du Grand Canal, une sorte d'arsenal qui prend très rapidement le nom de "Petite Venise". Quelques-unes de ces familles ont fait souche à Versailles et ont francisé leurs noms."

JJ Agaillon - connaissance des Arts, juin 2011




Jean-Baptiste Colbert a joué un rôle décisif dans le développement de la flottille du Grand Canal de Versailles.  Cette « petite marine » est en quelque sorte, à une échelle réduite, l’illustration de son action à l’échelle nationale du renouveau de la Marine française  .

En effet, la flottille du Grand Canal présentait une rare diversité. Certains se sont même hasardés à présenter cette dernière comme un outil pédagogique élaboré par Colbert afin de sensibiliser Louis XIV à l’importance stratégique de la marine. D’autres réfutent cette thèse, considérant que le souverain témoignait d’un intérêt certain pour le développement de cette dernière. Il assistait en effet à de nombreuses réunions sur ce sujet avec ses ministres.


On peut affirmer que Colbert souhaitait réunir la plus grande variété de bâtiments selon une démarche encyclopédique. Ces derniers n’étaient pas uniquement perçus comme outils de promenade. Ils avaient, de surcroît, une fonction symbolique. Le nombre et la grande richesse des bâtiments français et étrangers ne font que confirmer cette émulation hors du commun qui régnait autour du Grand Canal. En effet, si Colbert avait suivi un raisonnement purement rationnel, fondé sur leur fonctionnalité, il aurait vraisemblablement écarté la construction de certains bâtiments. Par ailleurs, les frais onéreux de ces constructions luxueuses auraient pu freiner ses velléités. C’était sans compter avec le grand dessein du roi pour Versailles et la démesure de cette cour, toujours en quête de magnificence.

La grande particularité de cette flottille réside dans son aspect scientifique, le Grand Canal servant de prétexte à des expérimentations poussées. La flottille est en effet intimement liée au mouvement de renouvellement et d’harmonisation de la construction navale au XVIIIème siècle. Colbert suivait attentivement les travaux entrepris pour le Grand Canal et son successeur, le marquis de Louvois, tint à poursuivre cette entreprise. Ils ont ainsi mobilisé un nombre important d’acteurs veillant, chacun selon sa mission, au bon fonctionnement de la flottille, à l’enregistrement des commandes et à leur acheminement jusqu’à Versailles. Loin d’exécuter des bâtiments de pacotille, les meilleurs maîtres charpentiers – calfats, sculpteurs, doreurs – se relayaient au contraire pour offrir au roi et à sa cour leur meilleur savoir-faire.

La Petite Venise recrute donc un personnel qualifié et spécialisé.
En écho à cette rigueur, on constate une organisation centralisée, ramifiée à travers toute la France. La surintendance des Bâtiments dispose de correspondants à des points stratégiques, relayant l’autorité de tutelle, et surveillant le bon déroulement des opérations. Les bâtiments sont ainsi construits dans les ports de France, puis acheminés à Versailles. Sur place, une équipe de charpentiers, matelots et calfats est disponible en permanence pour aider au remontage.   Des logements sont expressément construits à cet effet près du Grand Canal, ce qui permet au personnel compétent de demeurer sur place. Nous ne reviendrons pas sur la vie quotidienne de cette équipe, qui a fait l’objet d’une étude approfondie. Il faut néanmoins préciser que les conditions d’entrée à la Petite Venise sont strictes et que la coexistence de personnes aux compétences et de nationalités différentes aboutit à l’adoption d’un règlement en 1731. Ce dernier vise à encadrer le déroulement du travail quotidien, ainsi que la vie privée des employés.



Il ne fait nul doute que la réunion de ces différents bâtiments participait à la manifestation de la grandeur du roi. Cependant, elle ne saurait être étudiée sous ses seuls aspects esthétique, ludique, et festif, mais elle mérite d’être appréhendée également dans sa dimension scientifique. En effet, la flottille de Louis XIV n’était pas uniquement constituée de bâtiments de plaisance de type chaloupes, gondoles et canots, mais réunissait aussi des vaisseaux de hauts bords (marine de guerre et marchande) avec des frégates, des galères, des heux, des brigantins… Elle était, en cela, intimement liée à l’histoire de la Marine française.
D’autre part, pour répondre à une démarche encyclopédique, on fit venir des bâtiments typiques d’une région ou d’un pays donné (gondole, piote de Venise, yachts d’Angleterre…). De plus, le Grand Canal servit de prétexte à des expérimentations techniques : des inventeurs proposèrent à la surintendance des Bâtiments du roi d’y tester leurs machines. Enfin, la construction de ces prestigieux bâtiments suivait un processus bien défini. Commandés dans les ports de France, ils étaient pour la plupart acheminés par voie fluviale et en pièces détachées. Des correspondants surveillaient le transport et l’approvisionnement des pièces pour le remontage.


http://mavenise.blogspot.com/2011/06/la-petite-venise-versailles.html


Nous connaissons bien cette image de la douceur de vivre, au fil de l'eau, de la famille royale ...

Mme de Sabran a écrit:
Nous connaissons bien cette image de la douceur de vivre, au fil de l'eau, de la famille royale ...

Le canot représenté est celui de Marie-Antoinette, nous le présentons ici : Le canot de Marie-Antoinette.

Une flottille unique par sa diversité    

La flottille de Versailles se distingue, de prime abord, par la multitude de ses bâtiments, à la fois français et étrangers. Par ailleurs, se côtoient sur le Grand Canal aussi bien des bâtiments de plaisance (chaloupes et gondoles), que de véritables vaisseaux de haut bord, sans oublier des navires marchands. J'ai un mal fou à imaginer cela . Il faut donc que le Grand Canal ait une profondeur considérable !
Au départ, des bâtiments de taille modeste sont construits pour la promenade. Ils ont l’avantage d’être facilement maniables, sans requérir de compétences particulières. Dès 1669, on compte parmi la flottille un canot pour le roi construit à Toulon. Il y eut plusieurs autres canots mais leur nombre est difficile à évaluer, car ils sont peu cités. Un état de 1698 évoque « trois petits méchants canots (    ) y compris celui de la pièce des Suisses ». La même année, cinq chaloupes, de couleurs différentes, sont construites au Havre par le charpentier Jean Esnault. On en commande six autres par l’entremise de l’ingénieur Le Roy, dans ce même port, en 1676.
Jean-Baptiste Chaillé, charpentier au Havre de Grâce, est chargé de leur réalisation.
Luxueusement ornées par Philippe Caffiéri, elles sont dorées et peintes .

Il faut donc que le Grand Canal ait une profondeur considérable !

Eh bien non . Le Grand Canal fait
- Profondeur‎: ‎2 m
- Largeur‎: ‎62 m
- Longueur‎: ‎1,8 km

Les gros navires présentés à la Petite Venise étaient donc sans quilles ???!!!

Oui, peut-être à fond plat, comme les péniches. C’était d’ailleurs le cas du Bucentaure à Venise.

...   que Napoléon fit détruire par le feu !  

Il y eut jusqu'à sept chaloupes, dont la Langeronne du marquis de Langeron . Un document précise qu’en 1697, trois d’entre elles ont été prêtées, une pour Marly et deux pour Fontainebleau. Ce ne devait pourtant pas être une mince affaire que de les transporter !
Pour se " distinguer ", la flottille réunit également des embarcations traditionnelles, typiques d’une région donnée. Par exemple une yole bleue en 1674, et une piote ( le marquis de Bombelles dit " péote " ) à la mode de Venise en 1688. Une chaloupe biscayenne est achetée en 1669. Des gondoles de Venise sont offertes à Louis XIV, durant l’hiver 1674, accompagnées de quatre gondoliers, par le Doge.

Le Grand Canal, théâtre d’expérimentation

Le Grand Canal accueille des essais techniques dont l’enjeu est de contribuer, entre autres, au perfectionnement et à l’uniformisation des constructions navales françaises.
Exceptionnelle par sa diversité, la flottille l’est aussi par la qualité de ses bâtiments. Leur processus de construction est très bien maîtrisé et organisé, grâce à une centralisation des pouvoirs qui engendre une répartition des compétences en des points stratégiques.
La constitution de la flottille nécessite une organisation rigoureuse qui mobilise un nombre d’acteurs important. En effet, les commandes sont passées dans les ports de France, selon un processus défini. Le surintendant des Bâtiments du roi et le commandant du canal vont envisager des projets de construction selon leurs besoins. Ils passent alors une commande auprès de l’intendant du port compétent au Havre de Grâce, à Dunkerque, à Toulon ou à Marseille. Les meilleurs maîtres charpentiers se mettent alors à l’ouvrage, et surveillent la construction, qui doit être réalisée promptement.
Une fois achevés, les bâtiments sont en principe démontés et mis en pièces détachées ( Ah bien-sûr, c'est donc ça !!! Quel boulot !!! ) pour être acheminés plus aisément à Versailles. Lorsqu’ils sont remontés à la Petite Venise, on demande au charpentier de se déplacer pour surveiller le bon assemblage des pièces.

Cher Goguelat, je propulse votre message, dont je vous remercie, et le dessin de Bettini de cette embarcation à " manettes " , dans notre sujet sur la flottille du Grand Canal.

Goguelat a écrit:Un autre croquis de Bettini représente un projet assez étrange qu'il a conçu pour un petit bateau, propulsé manuellement (par des manettes de chaques côtés), pour Marie-Antoinette pour le Petit Trianon (?) .... et il a représenté  "de façon effrontée", nous dit-on,  Marie-Antoinette aux manettes!

Le dessin semble plutôt concerner ce qui aurait pu être un projet d'embarcation pour Trianon, comme mentionné, me semble-t-il, en légende du second croquis :

Mme de Sabran a écrit:

...   que Napoléon fit détruire par le feu !  

Pas exactement Eléonore, même si le désastre artistique reste le même  

Les décorations en bois sculpté et doré furent démontées et brûlées sur les ordres de Bonaparte pour en récupérer l'or (plus de 20 kg me semble-t-il). La galère ainsi mise à nue servit de prison et fut désarmée bien des années après.

J'en avais parlé ici :

https://marie-antoinette.forumactif.org/t2377p25-voir-venise-et-mourir

Alors, le tableau nous présente la scène de manière erronée car le navire y est intact, livré aux soldats armés de torches .

Mme de Sabran a écrit:Alors, le tableau nous présente la scène de manière erronée car le navire y est intact,  livré aux soldats armés de torches .

Mais oui ! Ce n'est pas par ce que les français se comportèrent en pillards cupides qu'ils détruisirent pour autant intégralement le navire

Stupéfiant ! Moi qui prenais la Petite Venise pour un port d'opérette sur une mare à canards, me voilà bien feinté . Excusez les propos d'un vieux loup de mer . Le coup d'oeil devait être magnifique dès le bassin de Latone et les courtisans se presser comme au spectacle .
Je suppose que ces exhibitions n'avaient plus cours sous Louis XVI ?

Ce plan fut dessiné par l'agence d'architecture de Frédéric Nepveu, (qui fut notamment architecte des châteaux de Versailles et Compiègne sous Louis Philippe) présente les bâtiments de la Petite Venise en 1840.


Plan de la Petite Venise, parc de Versailles
Agence Frédéric Nepveu
Le 1er décembre 1840
Photo : Château de Versailles


Magasins et hangar pour la construction des bateaux

Merci, cher la nuit, la neige.
Cela semble de vastes locaux !

Monsieur de la Pérouse a écrit:
Je suppose que ces exhibitions n'avaient plus cours sous Louis XVI ?

Je le suppose aussi .
Les fastes du Grand Siècle n'étaient plus qu'un lointain souvenir .

Dès  1669,  Louis  XIV  eut  sur  le  Canal  des  chaloupes  ou galiotes  construites  par  l'ingénieur  Leroy,  peintes,  dorées  et sculptées  par  d'habiles  artistes. Les  banderoles  de  ces chaloupes  étaient  de  damas  façon  de  Gènes,  rouge  et  blanc; elles  étaient  ornées  de  tentures  de  soie  frangées  d'or  ;  leurs cordages  étaient  en  fleuret cramoisi  et  aurore.
En  1670,  le Roi  voulut  avoir  un  vaisseau  sur  le  Canal  ;  ses  32  petits canons  coûtèrent  20,599  livres  et  furent  sculptés  par  Gaspard Marsy.  En 1681-1686,  M.  de  Langeron,  l'un  des  principaux officiers  de  la  marine  royale,  construisit  un  nouveau vaisseau,  et  Chabert,  habile  constructeur  de  Marseille, une galère.  Philippe  Caffieri  et  Briquet  sculptèrent  les  nouveaux bâtiments.  Le  Roi  monta  sur  son  vaisseau  le  14  juin  1686.


On  avait  fait  venir,  dès  1669,  des  matelots  du  Havre  et, pour  ramer,  quelques  forçats.    Les  Comptes  des  Bâtiments  de  1678  mentionnent  deux  forçats,  dont chacun  coûte  350  livres  pour  «  sa  nourriture  ».  Ce devait être la dolce vita pour des forçats de ramer sur le Grand Canal où ils n'étaient certainement pas rudoyés et fouettés .   Cela eût fait mauvais effet ...

Dès  1676  nous  trouvons quatre  gondoliers  vénitiens,  qui  touchent  4800  livres  de gages  et  1600  livres  de  gratification.  Deux  avaient  des  vestes de  brocart  cramoisi,  or  et  argent,  avec  boutons  à  queue  et ornements  en  or,  des  jarretières  de  soie  cramoisie,  et  des  bas cramoisis  ;  les  deux  autres étaient  habillés  en  damas  et  taffetas de  même  couleur.  Tous  étaient  chaussés  en  escarpins.
Les  autres  matelots,  moins  richement  vêtus,  avaient  tous cependant  des  habits  fort  propres,  rouges  et  bleus.  Le  personnel du  Canal,  composé  de  matelots,  charpentiers,  calfats, était  d'environ  60  hommes,  coûtait  10,500  livres  et  avait pour  capitaine  un  sieur  Consolins,  de  Marseille.

Les  mariniers ordinaires  n'étant  pas  assez  nombreux  pour  les  fêtes, on  prenait  alors  des  mariniers  extraordinaires  pour  ramer  et conduire  les  invités  du  Roi.  Quand  les  mariniers  ordinaires n'avaient  rien  à  faire,  ils  arrachaient  les  herbes  du  Canal.
( Quelle polyvalence !       )

En  1685,  le  capitaine  Consolins  fut  remplacé  par  le  chevalier Paulin,  et  se  retira  avec  une  pension  de  2000  livres.  «  Le Roi  fait  venir,  dit  Dangeau les  trois  compagnies  qui étoient  en  Flandre  pour  les  frégates,  et  qu'on  laissoit  d'ordinaire  à   Condé.  Ces  trois  compagnies   font  en  tout  260 hommes  Tous  ces  soldats-là  savent  ramer;  il  y  en  aura 60  par  jour  qui  seront  toujours  prêts  quand  le  Roi  ou  les courtisans  voudront  s'embarquer  sur  le Canal. »
Le  chevalier Paulin  et  les  deux  autres  capitaines  avaient  l'ordre  d'être toujours  avec  leurs  officiers  subalternes  à  bord  du  Canal,  et de  mener  les  gens  qui  voulaient  s'embarquer.  

La  première  gondole  fut  donnée  à  Louis  XIV  par  la  république de  Venise. Elle  arriva  de  Venise,  toute  dorée,  en  1679;  amenée  par  eau jusqu'à Rouen,  elle  fut  voiturée  de  Rouen  à  Versailles.  En 1685,  on  fit  venir  de  Venise  deux  nouveaux  gondoliers,  deux charpentiers  et  douze  paquets  de  rames.  En  1687,  le  nombre des  gondoliers  vénitiens  est  de  quatorze.  Ce  personnel  vénitien logeait  dans  les  bâtiments  situés  à  la  tête  du  Canal  et qui  portent  encore  le  nom  de  la  Petite-Venise.  D'autres  mariniers demeuraient  dans  le  pavillon  qui  est  en  face  de  la grille  du  jardin,  dite  grille  de  la  Ménagerie.

Le  Canal  servait  aux  fêtes  de  Louis  XIV,  et  de  route  pour aller  agréablement  à  Trianon  ou  à  la  Ménagerie.  Dans  ces promenades,  les  galères  et les  gondoles  qui  accompagnaient celle  qui  portait  les  invités  étaient  remplies  de  musiciens, de  trompettes  et  de  timbaliers  qui  ne  cessaient  de jouer.

Souvent  on  mangeait  dans  le  bateau.  Le  23  juin  1686,  le Roi  soupa  dans  sa  barque,  Monseigneur  et  la  Dauphine  dans la  leur.  Le  18  mai  1697,  la duchesse  de  Bourgogne,  allant  pour la  première  fois  sur  le  Canal,  fit  collation  dans  sa  gondole. Pendant  les  belles  nuits  d'été,  la  duchesse  de  Bourgogne  et M""  la  Duchesse  montaient  en  gondole  à  deux  heures  du matin,  avec  leurs  dames,  et  se  promenaient  jusqu'au  lever du  soleil.  D'autres  fois  la  promenade  se  faisait  en  carrosse autour  du  Canal.  En  hiver,  les  jeunes  ducs  de  Bourgogne  et de  Berry  allaient  glisser  ou  patiner  sous  les  yeux  de  Mme  de Maintenon  et  de  la  duchesse  de  Bourgogne.  Le  duc  de Bourgogne  s'amusait  à  y  pêcher   et  le  Roi  à  voir  pêcher.


C'était vraiment Versailles plage ...

https://archive.org/stream/lechateaudeversa02duss/lechateaudeversa02duss_djvu.txt

Pendant la régence, le 25 mai 1717, Pierre le Grand visita le parc et Trianon, et alla en gondole de Trianon à la Ménagerie. Mais, dès cette année, le Régent, trouvant la dépense trop considérable, licencia une partie de la marine du Canal ; il renvoya à Venise les gondoliers, dont l'un était à Versailles depuis trente-quatre ans. En 1736, le marquis d'Antin était commandant du Canal; il avait sous ses ordres : un capitaine des matelots, trois gondoliers, dix matelots et six charpentiers ou calfats Le sculpteur, Magnonais, est employé à la décoration des chaloupes, en 1730.

Le goût des promenades en gondole n'existait plus. Ce n'est que par hasard, et au début du règne, qu'on trouve encore Louis XV se promenant sur une frégate, en 1726. Les plaisirs de la Cour de Louis XIV n'étaient plus de mode.