Pie VII, le pape vainqueur de Napoléon ? De Jean-Marc Ticchi

A paraître ce mois d'avril...

PIE VII
Un pape dans la tourmente napoléonienne
De Jean-Marc Ticchi
Editions Perrin (avril 2022)
416 pages



Présentation :

Depuis la biographie publiée à la fin des années 1950 par Jean Leflon, aucun ouvrage scientifique n'a été consacré  la vie de Pie VII, pape de 1800 à 1823. Tous nos contemporains le connaissent pourtant au moins de vue puisqu'il est figuré bénissant Napoléon 1er dans le fameux tableau de Jacques-Louis David, qui représente le monarque en train de couronner Joséphine, le 2 décembre 1804.

Moine bénédictin ouvert aux Lumières, évêque de Tivoli puis d'Imola, cardinal proche de Pie VI, Barnabé Chiaramonti dut faire face durant son épiscopat à l'invasion française en Italie de 1796-1797. Devenu pape, après avoir conclu le concordat de 1801, il tint tête à Napoléon pour préserver l'indépendance spirituelle de la papauté, ce qu'il paya d'un long exil à Savone puis à Fontainebleau (1809-1814).
Sa résistance à l'Empereur et les voyages qui lui firent traverser la France à plusieurs reprises lui valurent, après la chute de l'aigle impérial, une renommée immense et sans précédent en Europe.

Cette biographie, en s'appuyant sur les nombreux travaux scientifiques des dernières décennies et sur des sources originales, renouvelle l'image de ce pape qui fut aussi celui de la première (1801-1809) et de la seconde Restauration romaine (1814-1830). Pie VII présente en résumé une figure à la fois vigoureuse et modérée dont les décisions, en ce qui concerne les rapports du Saint-Siège avec les puissances civiles et séculières de l'Europe, ont joué un rôle déterminant dans l'histoire du XIXe siècle.


Qui est l'auteur ?

Jean-Marc Ticchi est membre associé du Centre d’Etudes en Sciences sociales du religieux (CéSor-EHESS). Ses recherches portent sur la diplomatie pontificale et les dévotions, notamment l’histoire de la dévotion au pape aux XIXe et XXe siècles. Outre de nombreux articles scientifiques, il a publié un livre consacré au rôle du Saint-Siège dans les relations internationales (Aux frontières de la paix : Bons offices, médiations, arbitrages du Saint‑Siège de Pie IX à Léon XIII (1878-1922), (2002), et sur la période napoléonienne Le voyage à Paris de Pie VII pour le couronnement de Napoléon (2013).




Pie VII (1742-1823), élu pape en 1800
Jacques-Louis David
Huile sur bois, 1805
Signé daté en haut à gauche: Lud.David Parisiis 1805 ( le début: Napoleonis Francorum Imperatoris primarius pictor, a été effacé)
Image : 2006 RMN-Grand Palais (musée du Louvre) / Gérard Blot

Dans une lettre du 6 février 1806 à l'intendant général Daru, le peintre a écrit :"J'ai terminé les trois portraits du Saint-Père, dont l'un est destiné pour Sa Sainteté, le second pour l'Empereur et le troisième pour sa majesté l'Impératrice." Finalement le pape ne reçut jamais son portrait qui resta en France et se trouve maintenant au Louvre (inv. 3701).
Les deux répétitions, faites avec la collaboration d'élèves, avant le 9 septembre 1805 pour l'une et avant le 22 octobre 1805 pour l'autre, sont conservées, l'une à Versailles (Inv. 3703) et l'autre à Fontainebleau (Inv. 3702) depuis le 5 septembre 1822.


Analyse vidéo du portrait qui illustre la couverture du livre (lancer la lecture) :

De Pie VII, on retient souvent l’enlèvement qui laisse l’Europe incrédule, puis la séquestration au château de Fontainebleau, ainsi que sa résilience et sa ténacité, au vu des conditions de sa détention, de sa maladie et du harcèlement que Napoléon lui fait subir autour de la question du Concordat. Mais de sa formation dans la jeunesse, de sa doctrine bénédictine, de sa vision de la Révolution française et de la géopolitique européenne en général, peu d’éléments sont publiés.

Voici un ouvrage indispensable, donc, pour comprendre la figure majeure du temps de Napoléon, qui bien qu’ayant subi directement la confrontation avec Napoléon restera un ami fidèle et bienveillant des Bonaparte, une fois l’Empire déchu.

M. de Bruchard (Napoleon.org)




Vous pouvez également écouter l'auteur à l'occasion de cet entretien croisé (durée 51 mn)  :

Pie VII, vainqueur de Napoléon ?

Des sables d'Egypte à l'Italie, tel un rouleau compresseur, la révolution française a souhaité imposer dans un dessein universaliste un autre modèle politique et social à l'ensemble de l'Europe. Or, c'est dans ce contexte si particulier que Barnaba Chiaramonti est devenu le pape Pie VII en 1800.
Le nom de Pie VII est inévitablement associé à celui de Napoléon. Mais qui était réellement Barnaba Chiaramonti ? Est-il influencé par les Lumières ? Comment va-t-il gérer en tant qu'évêque puis en tant que pape la question de l'occupation française ? Littéralement kidnappé par l'empereur, comment va-t-il vivre son exil loin de Rome ?

Christophe Dickès reçoit Roberto Regoli et Jean-Marc Ticchi.

J'ai assisté à une présentation-débat de l'auteur à Paris au moment de sa sortie. Je n'ai pas encore pu le lire, ce qui ne saurait tarder. En tout cas les perspectives ouvertes par l'auteur sont très intéressantes.