Les femmes de Louis XVIII. De Matthieu Mensch

Vient de paraître, cet essai à l'angle d'étude intéressant...

Les femmes de Louis XVIII
De Matthieu Mensch
Editions Perrin (Juin 2024)
352 pages



Présentation

Le roi qui n'aimait pas les femmes ?

Alors que Louis XVIII, seul souverain du XIXe siècle à mourir sur son trône, est souvent décrit, à tort ou à raison, comme cruel, incapable de sentiments, calculateur, impuissant et/ou homosexuel, partant indifférent envers les femmes, le présent ouvrage s’attarde sur les relations nombreuses et complexes qu’il a entretenues avec elles depuis l’enfance.

Très tôt en effet, celui qui n’est alors que comte de Provence comprend qu’elles sont indispensables à la construction de sa figure princière, puis royale. L’étude se concentre autour des princesses de sa famille : Marie-Josèphe de Saxe, sa mère ; Mesdames Clotilde et Élisabeth, ses sœurs ; Marie-Thérèse Charlotte de France, sa nièce ; Marie-Joséphine Louise de Savoie, son épouse ; Marie-Antoinette enfin, sa belle-sœur, avec qui ses rapports étaient ambigus. Sans oublier ses favorites : la comtesse de Balbi et la comtesse du Cayla, chacune très ambitieuse. Toutes ont servi d’une manière ou d’une autre l’ambition du roi, la construction de sa propre image et, plus largement, celle d’une monarchie fragile, restaurée en 1814, héritière d’une tradition d’Ancien Régime mais obligée de composer avec l’héritage de la Révolution et de l’Empire.

Ces femmes, de l’ombre et dans la lumière, sont essentielles au discours royaliste, et Louis XVIII, fin politique, l’a parfaitement saisi.

Qui est l'auteur ?

Matthieu Mensch est docteur en histoire, diplômé de l’université de Strasbourg et de l’université de Naples – Frédéric-II. Il est également chercheur associé au sein du laboratoire ARCHE (Arts, civilisation et histoire de l’Europe) de l’université de Strasbourg.

L'auteur était cette semaine l'invité de l'émission de radio Au coeur de l'Histoire (Europe 1), présentée par l'ami Stéphane Bern.

Louis XVIII, le roi et ses femmes
Présentation : Stéphane Bern
Invité :Matthieu Mensch, historien, auteur de "Les femmes de Louis XVIII" (Perrin)
Durée : 43 mn


Le comte de Provance, par Adélaïde Labille-Guiard (1788)
Image : Saint-Quentin, musée Antoine Lécuyer

Présentation :

Stéphane Bern raconte, à l'occasion des 200 ans de sa mort, Louis XVIII, un monarque fin stratège qui a bien compris le rôle que sa mère, ses sœurs, son épouse, sa favorite - ou même ses favorites -, pouvaient jouer en sa faveur…
Qui sont précisément les femmes ayant émaillé le parcours de Louis XVIII ? Comment ont-elles servi ses ambitions ? Quels rapports ce roi décrit comme indifférent à leur égard entretenait-il réellement avec elles ?
Pour en parler, Stéphane Bern reçoit Matthieu Mensch, historien, auteur de "Les femmes de Louis XVIII" (Perrin)

Emission à écouter ici : Au coeur de l'Histoire (Europe 1) - Louis XVIII et ses femmes