Le domaine de Peterhof, dit le Versailles russe

Peterhof, le « Versailles russe », est la résidence d’été des empereurs fondée par Pierre Ier le Grand au bord du golfe de Finlande. Dès la première étape de sa construction, au début du xviiie siècle, une gamme chromatique fut établie, la couleur des édifices de la résidence impériale revêtant une grande importance. Le premier palais, celui de Monplaisir (1714-1722), situé dans le Parc inférieur, imitait les maisons hollandaises : maçonnerie en briques à joints blancs, toits peints de la couleur des tuiles en terre cuite et façades aux détails de couleurs claires. Ces mêmes couleurs apparaissaient aussi sur les façades de l’Ermitage et de la Grande Orangerie. Construits à la même époque, le Grand Palais, le palais de Marly et plus tard l’aile de Catherine II étaient également en brique stuquée peinte de couleur ocre jaune. Ultérieurement, malgré les nombreuses restaurations successives, ces édifices conservent cette couleur et l’ocre jaune devient la couleur principale des façades des édifices impériaux de Peterhof. Presque tous les monuments construits au xixe siècle (le Cottage, le palais de Nicolas Ier, la Ferme, le palais d’Alexandre II) ont conservé cette couleur sur le crépi : surfaces jaunes sur lesquelles se détachent des motifs blancs. Il existait néanmoins quelques bâtiments n’obéissant pas à ce schéma chromatique, comme la chapelle néogothique, monochrome, de couleur grise, construite d’après un projet de l’architecte allemand Karl-Friedrich Schinkel, et le pavillon de Tsaritsyne, de couleur rose, dont les formes architecturales rappellent les constructions pompéiennes. C’est seulement au xxe siècle qu’ont été introduites d’autres couleurs liées aux nouveaux matériaux de construction. Toutes les innovations techniques et les nouveaux matériaux de finition ont été utilisés pour le dernier palais construit à Peterhof, la datcha de Nicolas II. Des pierres de couleur naturelle furent choisies pour la décoration des façades : granit rouge foncé et calcaire gris, ainsi que des briques vernissées.