Jeanne Bécu, comtesse du Barry

wiki a écrit:Jeanne Bécu de Cantigny, dite Mademoiselle de Vaubernier, devenue par son mariage comtesse du Barry, née le 19 août 1743 à Vaucouleurs en Lorraine et guillotinée à Paris le 8 décembre 1793, fut la dernière favorite du roi Louis XV.

Son origine roturière et sa jeunesse agitée suscitèrent des pamphlets injurieux et même orduriers.

Ses origines

Un maître rôtisseur parisien nommé Jean Bécu1, né sous Louis XIII, eut un fils prénommé Fabien, réputé comme l'un des plus beaux hommes de la capitale. Ce physique avantageux plut à une dame de la noblesse, Séverine Bonnet de Cantigny, comtesse de Montdidier. Veuve, elle l'épousa en dépit des préjugés sociaux mais elle mourut peu après.

Fabien Bécu se fit dorénavant appeler Bécu de Cantigny. Après avoir été marchand de vin, il devint cuisinier d'Isabelle de Ludres, ex-maîtresse de Louis XIV qui s'était retirée sur ses terres de Lorraine, au château de Vaucouleurs. Le 22 décembre 1693, il épousa en secondes noces Jeanne Husson, femme de chambre de la comtesse de Ludres.

Sept enfants2 furent issus de cette union, dont Anne Bécu3, née le 16 avril 1713 à Vaucouleurs.

Très belle, Anne Bécu n'eut pas une jeunesse irréprochable… Les registres paroissiaux de Vaucouleurs indiquent : Le dix-neuvième d'août mil sept cent quarante-trois est née et a été baptisée le même jour, Jeanne, fille naturelle d'Anne Bécu, dite Cantigny, et a eu pour parrain Joseph Demange, et pour marraine Jeanne Birabin, qui ont signé avec nous.

Qui était le père de Jeanne Bécu - future Madame du Barry ? Parmi plusieurs hypothèses, la mieux fondée semble désigner Jean-Jacques-Baptiste Gomard de Vaubernier, dit en religion Frère Ange. C'était un moine tertiaire franciscain, du couvent4 de franciscains appelés Les Picpus où Anne Bécu, couturière, se rendait régulièrement pour son ouvrage. C'est ce prêtre qui, le 1er septembre 1768, bénira en l'église Saint-Laurent à Paris, le mariage de Jeanne avec Guillaume du Barry. Toute sa vie, la comtesse du Barry se fera appeler (et signera) de Vaubernier. N'est-ce pas là, tout simplement, l'aveu de son origine paternelle5 ?

Une seconde naissance illégitime (dont le père semble être un commis des finances) suivra le 14 février 1747, celle de Pierre Claude Bécu, qui mourra en bas âge. La réputation d'Anne était très compromise. C'est alors qu'elle rencontra - opportunément - Claude Roch Billard du Monceaux, banquier, payeur des Rentes, munitionnaire général de l'Est, riche financier que sa charge appelait fréquemment en Lorraine. Séduit par la beauté de la jeune femme, naturellement bienveillant, Billard du Monceaux devint son protecteur. Il l'emmena avec lui à Paris et lui procura un emploi de cuisinière6.

Le 18 juillet 1749, Anne Bécu épousa, en l'église Saint-Eustache à Paris, Nicolas Rançon7, un domestique auquel Billard du Monceaux fera obtenir une charge de garde-magasin en Corse. Rançon de Montrabé fut commis aux Aides, et receveur des Gabelles à Fresnays.

Dès cette époque, Jeanne Bécu de Cantigny fut mise en pension chez les dames de Saint-Aure, dans le couvent parisien de la rue Neuve-Sainte-Geneviève8. Elle y resta 9 ans, y souffrit d'une règle sévère mais y apprit l'écriture et l'orthographe 9, la lecture10, le calcul, la musique11, le dessin12, la danse, la broderie, l'histoire et - bien sûr - la religion13.

En 1759, après avoir passé 5 mois chez un coiffeur nommé Lametz (qu'elle faillit épouser mais dont elle épuisa la fortune), elle entra au service de la veuve d'un fermier général, Élisabeth de Delay de Lagarde (née Roussel), retirée dans son château de La Courneuve. Au contact d'une société choisie, elle acquit alors peu à peu l'aisance et la distinction de manières qui ne la quitteraient plus.

Ses débuts - Madame du Barry

Vers 1761, elle devint vendeuse dans une boutique de mode située rue Neuve-des-Petits-Champs, À la toilette. Ce commerce appartenait à Claude Edmé Labille, père de la future portraitiste Adélaïde Labille-Guiard. Jeanne se mit alors à fréquenter le demi-monde. L'éblouissante beauté14 de la jeune fille la fit vite remarquer. Il semble avéré que, comme sa mère, Jeanne ait connu une jeunesse des plus légères.

Elle fut reçue dans plusieurs salons parisiens, où Jean-Baptiste, comte du Barry-Cérès, dit Le Roué, un gentilhomme toulousain quadragénaire renommé, dans les milieux de la galanterie, pour sa dépravation et son absence totale de scrupules, dut faire sa connaissance. Jeanne devint sa maîtresse alors qu'elle n'avait que 19 ans.

Quelques années plus tard, Jean-Baptiste aurait fait l’éloge de sa conquête au maréchal de Richelieu, vieux libertin très bien en cour, qui imagina de la présenter au roi Louis XV.

La présentation au roi et à la cour

La rencontre se fit discrètement, au printemps 1768, par l'intermédiaire de Dominique Lebel, premier valet de chambre du roi. Cette opération n'était pas dénuée d'arrière-pensée politique pour Richelieu, qui voulait contrer le Premier ministre Étienne François de Choiseul. Ce dernier, élevé au ministère par la défunte marquise de Pompadour, espérait placer auprès du roi sa sœur, la duchesse de Grammont, ou toute autre femme à sa dévotion.
Jeanne du Barry en 1769

Or en peu de temps, Louis XV s'éprit vivement de Jeanne, dotée d'un charme infini, et dont les talents aux jeux de l'amour lui donnaient une nouvelle jeunesse. La déconvenue de Choiseul fut très vive, et immense son ressentiment à l'égard de Madame du Barry, qui lui avait fait perdre en peu de temps son influence prépondérante auprès du roi (pour lequel il nourrissait un secret mépris).

L'année 1768 avait clos, pour Louis XV, une décennie ponctuée de deuils familiaux : celui de sa fille Élisabeth de France (1727-1759), duchesse de Parme, morte en décembre 1759 ; de son petit-fils aîné Louis de France (1751-1761), mort en mars 1761 ; de sa petite-fille Isabelle de Bourbon-Parme, morte en novembre 1763 ; de sa favorite en titre sincèrement regrettée, Madame de Pompadour, morte en avril 1764 ; de son gendre Philippe Ier de Parme, mort en juillet 1765 ; de son fils et héritier Louis de France (1729-1765), mort en décembre 1765 ; de sa belle-fille Marie-Josèphe de Saxe, morte en mars 1767 ; enfin de sa femme, la discrète Marie Leszczyńska, morte en juin 1768.

De plus, un projet de remariage avec l'archiduchesse Marie-Élisabeth de Habsbourg-Lorraine, (sœur aînée de Marie-Antoinette), avait échoué, la beauté de cette princesse de 25 ans ayant été ravagée par la variole, maladie courante à l'époque - et dont le roi mourra.
Louis XV en 1773

Le roi, toujours très beau mais vieillissant (il avait alors 58 ans) et neurasthénique, était donc libre. Il désira faire de Mademoiselle de Vaubernier sa nouvelle favorite. Mais cela ne pouvait s'accomplir sans une présentation officielle à la cour par une personne y ayant ses entrées, et sans que la personne présentée fût mariée.

Le chevalier Jean-Baptiste Dubarry ayant déjà pris femme en la personne de dame Ursule Dalmas de Vernongrèse (qui terminera ses jours dans un couvent), il contourna la difficulté en faisant épouser à Jeanne son frère cadet, le comte Guillaume Dubarry. Jeanne devint donc la belle-soeur de son amant tandis que son mari fut immédiatement renvoyé dans son Languedoc natal avec cinq mille livres en récompense de sa complaisance.

Pour la marraine, on eut recours à la comtesse de Béarn ; issue d'une très ancienne famille, mais aussi très âgée et surtout très endettée, elle accepta cet emploi contre paiement de ses dettes, à la réprobation des courtisans bien-pensants.

Mariée et munie d'un nom mieux sonnant que Bécu, Madame la comtesse du Barry, fut présentée à la Cour le 22 avril 1769.

Son ascension - Favorite royale

Madame du Barry. Buste en biscuit de Sèvres d'après Pajou. (Versailles, musée Lambinet)
Fête donnée à Louveciennes, le 2 septembre 1771, par Jean-Michel Moreau, Paris, musée du Louvre.

À la différence de Madame de Pompadour, Jeanne du Barry s'adapta parfaitement aux usages de la cour mais ne s'intéressait guère aux affaires et ne chercha pas à jouer de rôle politique - ce dont Louis XV lui sut gré15. Intermédiaire de la coterie du maréchal de Richelieu, elle ne fut pas sans influencer discrètement telle ou telle décision, obtenant ainsi la grâce de plusieurs condamnés à mort. Mais malgré les intrigues de la duchesse de Grammont et d'autres femmes envieuses de sa position, elle s’efforça d’être agréable à tous (contrairement à Madame de Pompadour, qui ne pardonnait pas les offenses et s'en vengeait même âprement). Voltaire, à qui elle avait envoyé deux baisers par la poste, lui adressa par retour de courrier ce célèbre quatrain :

Quoi, deux baisers sur la fin de la vie !
Quel passeport vous daignez m’envoyer !
Deux, c’est trop d’un, adorable Égérie,
Je serai mort de plaisir au premier.

Cependant, le clan Choiseul ne désarmait pas. L'une de ses créatures, Pidansat de Mairobert, publia des Mémoires secrets à l'origine des attaques dont Madame du Barry fut dès lors constamment l'objet. Il diffusa ou suscita des chansons grivoises, des pamphlets injurieux et même des libelles pornographiques (tels L’Apprentissage d’une fille de modes ou L’Apothéose du roi Pétaud). Par la force des choses, Madame du Barry se trouva soutenue par le parti dévot, hostile à Choiseul. Pour avoir conclu le mariage du Dauphin et de Marie-Antoinette, le Premier ministre se croyait intouchable.

Prévenue contre Madame du Barry dès son arrivée en France en 1770, la très jeune Dauphine, au caractère entier, lui voua d'emblée une vive antipathie16. Encouragée par le clan Choiseul et Mesdames, filles de Louis XV, elle la traita avec un mépris affiché, en refusant de lui adresser la parole, ce qui constituait une grave offense, indisposait le roi et jusqu'aux chancelleries, puisqu'il fallut que l'impératrice elle-même, mère de la Dauphine, imposât de Vienne à sa fille un comportement plus ... diplomatique. Sous l'influence de sa mère et de ses tuteurs, elle finit par lui adresser une phrase de neuf mots : « Il y a bien du monde aujourd'hui à Versailles. » à l'occasion du premier de l'an17.

En 1771, à la suite d'humiliations répétées contre Madame du Barry — entre autres au théâtre du château de Fontainebleau — Louis XV décida le renvoi de Choiseul et le fit remplacer par le duc d’Aiguillon, ce qui accrut encore la rancœur de Marie-Antoinette.

Désormais consacrée compagne royale officielle, Madame du Barry organisa le mariage du comte de Provence (frère cadet du futur Louis XVI) avec Marie-Joséphine de Savoie.

Toutefois, pour racheter les péchés de son père (le dernier étant sa liaison déclarée avec Madame du Barry), la plus jeune fille de Louis XV, Madame Louise - mystique depuis l'enfance - entra au carmel de Saint-Denis le 10 octobre 1770 et y prononcera ses vœux le 12 septembre 1771.

Son mécénat

   On a souvent affirmé que le rôle de Madame du Barry en matière artistique fut inférieur à celui de Madame de Pompadour. Pourtant Madame du Barry s'est intéressée aux arts18. Mais la brièveté de son "règne" (5 ans) ne lui a pas permis d'imprimer une marque comparable à celle de la précédente favorite.

Elle pratiquait le dessin avec talent. Elle a joué un rôle de mécène en encourageant l'artisanat d'art français. Elle inspira les plus grands artistes de son époque, dont le sculpteur Louis Boizot, directeur de la manufacture de Sèvres. Elle contribua aussi à l'essor du néo-classicisme en révélant l'architecte Claude Nicolas Ledoux, qui bâtit son pavillon de musique de Louveciennes, ou en passant des commandes aux peintres Joseph-Marie Vien, François-Hubert Drouais, Jean-Baptiste Greuze ou Jean-Honoré Fragonard19, aux sculpteurs Félix Lecomte, Augustin Pajou ou Christophe-Gabriel Allegrain, et à d'autres encore. Ses collections de meubles et objets d'art furent somptueuses et donnèrent naissance aux plus belles créations du menuisier en sièges Louis Delanois, de l'ébéniste Martin Carlin ou du bronzier Pierre Gouthière. D'un goût très sûr, comme en témoignent ses collections décrites par Charles Vatel, Madame du Barry a, d'une certaine manière, inventé le style Louis XVI20 : « Madame du Barry fut une courtisane, mais une courtisane amie des lettres, des artistes, et qui passa sur la terre en répandant libéralement autour d'elle l'or et les consolations ».

Par ailleurs, élégante et de goûts affirmés, Madame du Barry exerça une influence prépondérante sur la mode vestimentaire de son époque. Elle lança notamment la vogue des étoffes à rayures, qui durera dans toute l'Europe jusqu'à la fin du XVIIIe siècle.

la ville de Saint-Vrain a écrit:Une gravure de 1645 nous montre le château sous la forme d’un « castel » avec tours d’angle, mâchicoulis et créneaux.
Il est donc vraisemblable, mais non prouvé, que ce manoir était celui, ou succédait à celui, ayant appartenu à Thomas et Jean de Saint-Vrain au 13ème siècle.
Deux familles en ont longtemps la jouissance, les Karnazet de 1516 à 1641 et les Levasseur, de 1641 à 1719. Par la suite, le domaine change souvent de propriétaire. Après de Broglie (1719 – 1735) c’est Alexandre Leriche de la Pouplinière qui en est propriétaire. Fermier général à la tête de l’une des plus grosses fortunes de France, ce riche mécène fait vivre dans son hôtel parisien de très nombreux artistes dont le musicien Rameau. Les écrivains Voltaire et Rousseau, le peintre Quentin de la Tour fréquentent son salon. Il est donc probable qu’une partie de ces artistes soit venue à Saint-Vrain assister aux fêtes que Leriche de la Pouplinière organise, ce qui laisse à penser que le château devait être relativement confortable pour cette époque.
En 1747, le château et ses dépendances sont revendus à Duval de l’Epinoy qui fait ériger l’obélisque. Il restera marquis de Saint-Vrain jusqu’en 1769.
Seront ensuite propriétaires Boissel de Monville, Noailles, Schonen, Sauvage et la comtesse du Barry (1775 à 1777). Cette dernière, habituée aux fastes de Versailles, achète le château qui lui apportait donc un certain confort … Pensant que son exil serait long, celle qui avait été la maîtresse de Louis XV avait projeté de faire construire un château sur les plans de Ledoux, l’un des meilleurs architectes de cette époque.
Contre toute attente, la comtesse est autorisée à regagner sa propriété de Louveciennes. Elle revend donc Saint-Vrain à un dénommé Gourlade. Un plan réalisé avant la Révolution nous montre le château tel qu’il apparaît actuellement.
Le château féodal a été rasé avant la Révolution puisque le bail du fermier Mattard en 1788 précise qu’il doit fournir chaque année dix journées de voiture à trois chevaux pour transporter les matériaux nécessaires à la reconstruction de la ferme et du château. Gourlade, emprisonné pendant la terreur, ne pourra donc faire avancer les travaux qui ne seront pas terminés à sa mort en 1803.
Ses héritiers vendent le château à Duval Dumanoir qui achève la construction et vient l’habiter. Baron d’Empire, grand chambellan de Napoléon 1er, il devient aussi maire de Saint-Vrain. Il fait dessiner un parc à l’anglaise. Il revend en 1823 le château à monseigneur François Borghèse prince Aldobrandini.
La fille de ce dernier épouse à Paris en 1832 Henri de Mortemart avec qui elle aura un fils, François. Il apportera avec son fils René au cours du XIXème siècle de nombreuses modifications sans remettre en cause l’ensemble. C’est Gabriel qui fait démolir l’aile arrière du château en 1949. Charles-René réalise le parc zoologique en 1974.

Österreich a écrit:Quoi !!!  Nous n'avions pas sa biographie !!!      

Mr de Talaru a écrit:Je trouve l'ensemble assez lourd. Pas très joli, je comprends l'engouement de la Comtesse à faire construire quelque chose de plus "moderne" et qu'entre Saint Vrain et Louveciennes, y'a pas photo.

Mr de Talaru a écrit:Je trouve l'ensemble assez lourd. Pas très joli, je comprends l'engouement de la Comtesse à faire construire quelque chose de plus "moderne" et qu'entre Saint Vrain et Louveciennes, y'a pas photo.

MARIE ANTOINETTE a écrit:
voici l'entrée du château qui a, peut-être, vu passer notre chère JEANNE !!!
 

Talleyrand a écrit :

"Quoique (Mme de Pompadour) eût été élevée et eût vécu dans la société financière de Paris, qui était assez distinguée alors, elle avait mauvais ton, des manières de parler vulgaires dont elle n'avait pu se corriger, même à Versailles. Elle différait en tout point de Mme du Barry qui, moins bien élevée, était parvenue à avoir un langage assez pur. Mme du Barry avait les yeux moins grands, mais ils étaient spirituels; son visage était bien fait et ses cheveux étaient de la plus grande beauté; elle aimait à parler et elle avait attrapé l'art de conter assez gaîment."